リバプールがマージーサイドダービー制し首位シティを追走! “ダービー男”のオリジはリーグ9戦6発《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第34節、リバプールvsエバートンが24日にアンフィールドで行われ、ホームのリバプールが2-0で勝利した。なお、リバプールのFW南野拓実はベンチ外となった。

優勝を争う2位のリバプール(勝ち点76)と、残留を争う17位のエバートン(勝ち点29)による今季2度目のマージーサイド・ダービー。

ミッドウィークに行われた第30節延期分のマンチェスター・ユナイテッド戦で4-0の圧勝を飾り、首位マンチェスター・シティとの勝ち点1差キープに成功したリバプール。前日にシティが勝利したことで暫定4ポイント差で迎えた勝ち点3必須のダービーでは先発2人を変更。ヘンダーソンとルイス・ディアスに代えてナビ・ケイタ、ジョタを起用した。
一方、難敵ユナイテッド、レスター・シティとの連戦を1勝1分けで終えて復調気配を見せるエバートン。ただ、ここに来て追い上げを見せる18位のバーンリーの存在もあり、厳しい残留争いに身を置く状況だ。宿敵相手に勝ち点奪取を目指すアウェイゲームでは、レスター戦から先発2人を変更。ミナとデルフに代えてホルゲイト、ドゥクレを起用。ただ、ウォームアップ中の負傷によってゴッドフリーが急遽メンバーを外れ、キーンがスタメンに入った。

共に[4-3-3]の布陣でスタートした今季2度目のダービーは、4-1の大差が付いた前回対戦同様にリバプールが圧倒する入りが予想されたが、高いボール支配率とは裏腹に試合自体はエバートンがコントロールしていく。守備時は最前線のリシャルリソンまで低い位置に下りて[4-5-1]のコンパクトな守備ブロックを形成するアウェイチームは、スペースとパスコースを消しながら易々と縦パスを入れさせず。また、個的優位を持つ強力な3トップに対しても、良い距離感でチャレンジ&カバーで粘り強く応対。そして、前がかりな相手のハイラインに対して、ゴードンやリシャルリソンが幾度かオープンスペースでの勝負を仕掛ける。

20分過ぎにマネがようやくファーストシュートを放ったリバプールは、相手の堅守攻略に向けてチアゴやアレクサンダー=アーノルドの正確なパス、マティプの持ち上がり、細かいダイレクトプレーで揺さぶりをかけるが、勝ち点を持ち帰ることにこだわるアウェイチームのソリッドな守備に手を焼く。

その後、徐々にリバプールがボックス近辺でのプレーを増やし、攻略の足がかりを掴み始めるが、エバートンはワンプレーに時間をかけながら時計を進めるなど相手を焦らす割り切った戦い方で応戦。

シティとのタイトルレースのプレッシャーもあり、フラストレーションを募らせるホームチームは徐々にコンタクトプレーなどを巡って小競り合いを起こす場面も増え、膠着状態のままハーフタイムを迎えることになった。

86%という驚異的なボール支配率を記録も、アンフィールドで昨年10月のシティ戦以来となる前半枠内シュート0に終わったリバプール。後半はマネとジョタの立ち位置を入れ替えるなど、早い時間帯の先制点を目指して前半の修正を行う。

対するエバートンも守備一辺倒では厳しくなるため、立ち上がりにはイウォビ、ゴードンが左サイドのスペースに抜け出してボックス内への侵入を試みるが、DFマティプの壁が立ちはだかる。さらに、56分にはイウォビの浮き球スルーパスに反応したゴードンがボックス左に抜け出すが、左足のシュートは枠の右に外れる。

後半も決定機はおろか枠内シュートがないリバプールは60分、マネとナビ・ケイタを下げてルイス・ディアスと“ダービー男”のオリジを投入。ジョタをセカンドトップに置く[4-2-3-1]へ布陣を変更すると、この交代策が待望の先制点をもたらした。

62分、右サイド深くでボールを持ったサラーが中央からニアに走り込んだオリジの足元へパス。そして、DFを背負ったオリジの短い落としをサラーがすかさず浮き球で折り返すと、中央のジョタには合わなかったが、ファーサイドに詰めたロバートソンが頭で押し込んだ。

これで重い空気から解放されたリバプールは、勝ち点奪取に向けて得点が必要となったエバートンが前に出始めたことで、ここから畳みかける攻めを見せる。左サイドに入ったルイス・ディアスが疲れの見えるコールマンに対して果敢なドリブルで幾度も局面を打開。相手の陣形を崩してサラーやジョタがフィニッシュのシーンを作り出す。

一方、70分過ぎにグレイの強烈なミドルシュートで惜しい場面を作ったエバートンはアラン、グレイを下げてデレ・アリ、ロンドンを投入。ロンドンを最前線、リシャルリソンを左ウイング、ドゥクレをアンカーに置く形でゴールを目指す。80分にはボックス左で仕掛けたデレ・アリのゴールライン際の折り返しにイウォビが反応も、ここはDFロバートソンの決死のカバーリングに阻まれた。

最少得点差で試合終盤を迎えたリバプールは、ジョタを下げてヘンダーソンを投入。並びを[4-3-3]に戻して攻守のバランスを整える。そういった中、85分にはロバートソンの左CKの二次攻撃から右サイドのヘンダーソンが上げたクロスをファーサイドのルイス・ディアスがアクロバティックなボレーで合わせる。やや当たり損ねてバウンドしたボールがゴール前に向かうと、これに反応したオリジが頭で押し込んだ。

リーグ戦のマージーサイド・ダービー9戦目の出場で6ゴール目を挙げた“ダービー男”の活躍で勝利を決定づけたリバプールは、このままクリーンシートで試合をクローズ。

相手の堅守に苦しみながらもシーズンダブルを達成したクロップ率いるチームは、首位シティとの1ポイント差を維持。週明けの27日に控えるビジャレアルとのチャンピオンズリーグ準決勝1stレグへ大きな弾みを付けた。

一方、敗れたエバートンは同日の試合で勝利したバーンリーに抜かれて降格圏の18位に転落した。