日本代表のMF
伊東純也(ヘンク)が、オーストラリア代表戦を振り返った。
24日、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選のオーストラリア代表vs日本代表が行われ、0-2で日本が勝利。7大会連続7度目のW杯出場を決めた。
日本は前半から押し込んでいく展開が続く中、なかなかゴールが奪えずにゴールレスでの折り返しに。その後、後半に入ってオーストラリアに盛り返されたものの、決定機を与えることなく試合は0-0のまま後半終盤に突入した。
その中でMF三笘薫(ユニオン・サン=ジロワーズ)の投入で流れを引き寄せた日本は、89分と94分にその三笘が続けてゴールを記録。最終的に0-2で勝利を収めカタールW杯出場を決めた。
右ウイングでこの試合も先発した伊東はW杯出場決定について「嬉しいというよりはホッとしています。やっと決めることができたので嬉しいです」とコメント。まずは安堵という気持ちが強いようだ。
試合前から降り続いた大雨により、ピッチコンディションは良くない状態に。伊東は、「前半の最初は結構雨が強くて走るのが大変だったかなと思いますが、止んできてからはやりやすくなりました」とコメント。その中で右サイドを打開する策については「相手がなるべく(吉田)麻也くんを左サイドに追いやるような動きをしていたり、こっちにボールが来ないようにしているのは感じていました」と警戒されているのを感じたとし、「その中でも何回か受けた時に縦を切られたら中にワンツーで入っていったり、モリ(守田英正)が抜けたところにスルーパスを出せたりとか、そこは少しできていたと思います」とコメント。ある程度は右サイドの対策に対して、攻略できたと語った。
オーストラリア戦ではゴールを決められなかったものの、4戦連発と日本に勢いをもたらしていた伊東。最終予選を振り返り、「W杯に出たいというのはありますし、そのためには予選を勝たなければいけないので、そこに集中していました」とコメント。「(初戦の)オマーン戦を落として負けてしまって、サウジ戦は出場停止でスタンドから見ていて悔しい思いをして、そこから全部勝つしかないと一丸となって戦っていました。自分もゴールに絡めていたので良かったと思います」と、出だしでつまづいたものの、しっかりと結果を残せて行けたことを評価した。
伊東自身も今回が初のW杯最終予選。若手を含め、経験がなかった選手が多かったが「自分は若くないですけど、(田中)碧とか(三笘)薫も、若い選手と同じ気持ちでやっていました。良いプレーができたんじゃないかと思います」とし、一定の貢献ができたと振り返った。
W杯までは8カ月。伊東は本大会について「ゴールに絡む動きだったり、どんどんチャンスがあったら仕掛けていきたいと思っています」と、やることは本番でも変わらないという。またチームは、自分の改善点については「W杯まで時間は少なくて、合わせる時間もそんなにないと思うので、各々が成長するのは大事だと思います。個の成長をしっかりして、集まった時にしっかり合わせていければと思います」とコメント。それぞれがレベルアップし、チームとして最後にレベルアップしたいとした。
そのW杯でやりたいことについては「出場が決まってホッとしているのが一番です」と、現在の心境を語り、「まだW杯に出るのが決まっただけで、選ばれるのは決まっていないので、みんなが切磋琢磨してやらなければいけないですし、自チームで結果を残し続けなければいけないと思います」とコメント。ここからポジション争いで勝つために、クラブでしっかりとパフォーマンスを出したいとした。
その中で、90分間の出場も多い伊東。「自分の特徴として攻守の切り替え、攻守に入るのは持ち味だと思っているので、ボールが受けられなくても攻守の切り替えで相手にプレッシャーをかけられれば良いと思っています」と語り、「それを90分間やり続けられればと思っていて、出せた試合はいくつかあったと思います」と、タフさを見せることができたとした。また、「チームでも90分ほとんど出ていて体力もあると思っているので、監督が代えないで使ってもらえているのは信頼されているので、サボって走らないことがないように、最後まで走り切ろうと思います」と、スプリントし続けることでチームに貢献したいと語った。
