日本をW杯に導いた三笘薫、代表初ゴールを振り返る「ダフリ気味でしたが…」

日本代表のMF三笘薫(ユニオン・サンジロワーズ)が、オーストラリア代表戦を振り返った。24日にカタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選のオーストラリア戦に臨んだ日本。試合は序盤から日本が攻勢を続けるも、FW南野拓実のシュートが再三クロスバーに阻まれるなどして、ゴールレスでの折り返しに。後半は日本が攻撃のペースを緩めたこともあり、オーストラリアのカウンターに晒される場面が見られたものの、試合は0-0のまま終盤へ突入する。

すると89分に、途中出場の三笘がDF山根視来のクロスを合わせて値千金のゴールをマーク。さらに後半アディショナルタイムには、ボックス左から圧巻のドリブルシュートを突き刺し、日本に勝利を手繰り寄せた。
最終的に敵地で0-2で勝利した日本は、7大会連続7度目のW杯出場が決定。途中出場から一気にヒーローとなった三笘は、勝利への強い意欲があったと述べつつ、2つのゴールを振り返った。

「試合を見ながら準備はしていましたし、0-0でしたが今日勝って決めたかったという思いがあって。1点目は山根選手が素晴らしいクロスをくれました。久々にウイングでやりましたけど、2点目は良い形で配球してくれて、右サイドで時間を作りながら崩してくれて、(ボールを貰った時は)マイナスのところにスペースがあったので、そこを狙いました」「1点目はダフリ気味でしたが、コースは見えてましたし、もっと強く当てたかったですけど、相手もスライディングに来てたので、コースに流し込むことだけを意識していました」

「2点目のドリブルのフィーリングは良かったです。キープしてもよかったですけど相手も油断していたところもあったので、意識的に逆を突いて。侵入していったところでキックフェイントは得意な形でもあるので、上手くシュートコースを作れました」

昨夏からベルギーでプレーする三笘だが、ヨーロッパでプレーすることによって、より大きな自信がついたと語る。また、今後の日本代表のメンバー争いに向けて意気込みを語った。

「世界の選手とプレーすることで、自分の中でも幅が広がってできることが増えました。そういったところでの自信は日本にいた時よりすごく大きくなったかなと」

「まだ僕は日本代表に定着していないですし、これからのベルギーでの一試合一試合、練習ひとつとっても成長していかないと厳しいかなと思います。またこれから始まる競争に勝っていけるようにしたいです」