【CLプレビュー】盤石レッズが逃げ切るか、イタリア王者の要塞攻略か《リバプールvsインテル》

チャンピオンズリーグ(CL)ラウンド16の2ndレグ、リバプールvsインテルが、日本時間8日29:00にアンフィールドでキックオフされる。逆転突破を期すイタリア王者が、難攻不落の要塞に乗り込むベスト8進出を懸けた名門対決第2ラウンドだ。先月16日にジュゼッペ・メアッツァで行われた1stレグでは、世界最高クラスのトランジションゲームが繰り広げられた。ホームチーム優勢の時間帯が長く続いたものの、FWフィルミノ、FWサラーが後半半ば過ぎの75分、83分にいずれもセットプレーの流れで奪った2ゴールによってリバプールが敵地で2-0の先勝を飾った。

勇猛果敢なインテルは少なくともドローに値する圧巻のパフォーマンスを見せたが、リバプールの堅守、勝負強さ、選手層の厚さとスカッドとしての総合力の高さが勝敗を分けた印象だ。それでも、今シーズンからアウェイゴール・ルールが撤廃されたことにより、インテルにも逆転のチャンスは十分にあるはずだ。
敵地で苦しみながらも望外の2-0という結果を持ち帰ったリバプールは、以降に行われた公式戦5試合に全勝。PK戦の末に勝ち切ったEFLカップ決勝のチェルシー戦、1-0で競り勝った直近のウェストハム戦と難しい試合もあったものの、1stレグ同様の勝負強さを発揮し、公式戦連勝を「12」まで伸ばしている。

負傷者の復帰や新戦力の躍動もあり、過密日程においてうまくローテーションを行っており、今回の大一番に向けても万全の状態で臨めるはずだ。一方、アタッキングサードでの精度には課題も、見事な奮闘を見せたインテルは、難攻不落のアンフィールド攻略に挑む。1stレグ敗戦後は格下サッスオーロにホームで敗れて今季初の公式戦連敗を喫すると、格下ジェノア戦、コッパ・イタリア準決勝1stレグのミラノ・ダービーをいずれもゴールレスドロー。4試合連続無得点を含む公式戦5試合未勝利と、インザーギ新体制で最も困難な時期を経験した。

それでも、直近のサレルニターナ戦では悩めるエースFWラウタロ・マルティネスのトリプレッタに、FWジェコのドッピエッタと、攻撃陣がこれまでの鬱憤を晴らす大量5ゴールを奪い、6戦ぶりの白星を手にした。依然として逆転突破は困難と言わざるを得ないが、少なくとも良い精神状態で敵地へ乗り込めるはずだ。

◆リバプール◆
【4-3-3】
▽リバプール予想スタメン

GK:アリソン
DF:アレクサンダー=アーノルド、コナテ、ファン・ダイク、ロバートソン
MF:ヘンダーソン、ファビーニョ、ナビ・ケイタ
FW:サラー、マネ、ルイス・ディアス

負傷者:なし
コロナ陽性者:なし
出場停止者:なし

出場停止者はいない。負傷者に関してはフィルミノ、チアゴに加え、体調不良で直前のウェストハム戦を欠場していたマティプが前々日からトレーニングに復帰したことで、主力全選手が少なくともメンバー入り可能な状態だ。その一方で、コナテが屋外での前日練習を回避しており、コンディションに若干の不安を残す。

スタメンに関しては1stレグの後半途中から機能したメンバーを軸に、前述の11人を予想。コナテの起用が難しい場合はマティプが代役を担い、前線に関してはマネか、ルイス・ディアスを外してジョタを起用する可能性もある。

◆インテル◆
【3-5-2】
▽インテル予想スタメン

GK:ハンダノビッチ
DF:シュクリニアル、デ・フライ、バストーニ
MF:ダンフリース、ビダル、ブロゾビッチ、チャルハノール、ペリシッチ
FW:ジェコ、ラウタロ・マルティネス

負傷者:なし
コロナ陽性者:なし
出場停止者:MFバレッラ(2/2)

レアル・マドリーとのグループ最終節で退場のバレッラが引き続き欠場となる。一方、負傷者に関してはゴセンス、ホアキン・コレアの戦列復帰によって全選手が起用可能だ。

スタメンに関しては善戦した1stレグと同じメンバーが起用される見込み。また、ゴセンス、ホアキン・コレアの復帰に伴い、試合途中の[3-4-2-1]や、より攻撃的な4バックへの変更など、逆転突破に向けた攻撃的な布陣変更が可能となる。

★注目選手
◆リバプール:FWルイス・ディアス

加入から1カ月で早くも信頼掴む大器。今冬の移籍市場最終盤に総額6000万ユーロと言われる移籍金で、ポルトから加入したコロンビア代表FW。加入当初は高額な移籍金、CLでの直接対決でのパフォーマンスもあり、一部で懐疑的な目も向けられていたが、ここまでの1カ月で当初のネガティブな反応を完全に払しょくして見せた。

最大の特長であるスプリント能力やドリブルテクニックは、ある程度通用すると思われていたが、周囲とのコンビネーションや世界屈指のインテンシティを誇るクロップのチームスタイルへの適応には、ある程度時間を要すると考えられていた。しかし、セルジオ・コンセイソンの下で攻守両面でのハードワークを植え付けられていた左ウイングは、リバプールのトランジションの速さに順応。加えて、個人技に走らず、的確に味方を使う利他的なプレーは好印象だ。

ここまで公式戦8試合で1ゴールと数字上のインパクトはもう一つだが、途中出場で流れを変えたインテル戦、EFLカップ決勝ではマン・オブ・ザ・マッチ級のインパクトと、早くもマネやフィルミノ、ジョタに比肩する貢献度の高さを見せている。先発起用も期待される今回の2ndレグでは、チームプレーヤーとしてのタスクをこなすと共に、直近のハマーズ戦でKOPを沸かせた驚異的なドリブル突破など、カウンターシチュエーションでの決定的な仕事を期待したい。

◆インテル:FWエディン・ジェコ

慣れ親しんだイングランドの地で主砲の役目果たせるか。昨シーズンまでのエースFWルカクのチェルシー移籍に伴い、昨夏ローマからインテルに加入した35歳のベテランストライカーは、今季ここまで37試合16ゴール8アシストと期待以上の数字を残している。

圧倒的なフィジカルを武器に個での局面打開、カウンターの担い手としても存在感を放った前エースのような仕事はできないが、円熟味のポストワーク、組み立てへの貢献と異なる特徴で周囲を生かしている。

善戦した前回対戦では立ち位置の妙、戦術眼を生かしたファーストディフェンス、攻撃的なウイングバックの攻撃参加を促すポストワークとチャンスメークの部分ではきっちり存在感を放った。その一方で、フィニッシュの局面では世界最高峰のDFファン・ダイクに気圧されたか、やや消極的な選択が目立っていた。

逆転突破を目指す敵地での一戦では、相棒ラウタロと共にゴールという結果が求められるだけに、前回対戦の反省を踏まえて更なる奮起を期待したい。

ちなみに、ジェコはマンチェスター・シティ、ローマ時代を合わせてリバプールと通算14度対戦し、5ゴールを記録。そして、その内の4ゴールは今回の試合会場アンフィールドで挙げたもの。さらに、同スタジアムでは直近の対戦で2試合連発中だ。