【J1開幕直前ガイド|ガンバ大阪】“カタノサッカー”で見失う“ガンバらしさ”の取り戻しと復権を期す

18日、いよいよ2022シーズンの明治安田生命J1リーグが開幕を迎える。今シーズンから18クラブに戻り、昇格・降格が従来の形に戻ることに。コロナ禍で変則的だったシーズンが、コロナ前の状態に戻ることとなる。Jリーグ全試合を配信する「DAZN」とパートナーメディアで構成する「DAZN Jリーグ推進委員会」の一員である超ワールドサッカー編集部が開幕特集企画としてガンバ大阪を担当。戦力分析やシーズンの目標、注目ポイントに加え、Jリーグの開幕キャッチコピーとして発表された「#Jが世界を熱くする」にあやかり、注目選手として世界を熱くしそうな選手をピックアップした。
ガンバ大阪
2021シーズン成績:13位(12勝8分け18敗)

◆戦力分析
なんといっても大きなポイントは指揮官の交代だろう。今季から率いるのはクラブOBであり、かつてコーチとしても従事した片野坂知宏監督。前指揮の大分トリニータで確かな戦術を築き、しっかりと実績も残して、今のJリーグでも指折りの日本人監督として評判を高める存在であり、“ガンバらしさ”を取り戻そうとするシーズンが続くチームにとっても、その手腕による再建が期待される。システム、そして戦い方を含め、土台固めのシーズンになるなか、注目された戦力補強はピンポイントなものに。派手な立ち回りとはならなかったが、目玉のMF齊藤未月や現役韓国代表のDFクォン・ギョンウォンをはじめとする新戦力で、MF井手口陽介やDFキム・ヨングォンといった主力の流出をカバーする意味合いが強い今オフとなった。

そのほか、攻守のバランスに秀でた万能型MFのMFダワンや、ビルドアップでも定評のあるDF福岡将太や、昨シーズンの途中からプレーしたファジアーノ岡山で再ブレイクを遂げたMF石毛秀樹を獲得。さらに、特別指定選手時代の昨季から確かな攻撃センスを披露したFW山見大登や、ユースからMF中村仁郎とFW坂本一彩の有望株も加わった。

どの選手も明確なキャラクターの持ち主で、今オフに他クラブからの興味が取り沙汰されながら残留したFW宇佐美貴史やDF三浦弦太ら既存の主力と合わさって、近年の上位勢にも負けないぐらいの選手層に。いまだ来日できておらず、Jリーグ初挑戦のクォン・ギョンウォンとダワンがハマれば、さらなるチーム力アップも見込める陣容だ。

◆目標
過去に数々のタイトルを手にしたチームだけに、そこに対するチャレンジを望むファンも多いはずだが、片野坂監督は「勝ち点60、3位以内」という目標を設定している。昨季は一昨年の2位フィニッシュもあっての1年だったが、13位と低迷。最後は底力を見せつけて残留したが、1年を通じて下位が定位置とらしくない戦いが続いた。

シーズン序盤の新型コロナウイルス集団感染による活動停止で足並みを乱され、その後にACLを含む21連戦の超過密日程も強いられた昨季は攻守のバランスも崩れて、38試合で33得点49失点。とにかくこなすしかなくなった背景もあるが、戦いの土台がぼんやりし過ぎた部分が多く、ピッチで狙いが表現される試合があまりにも少なかった。

そのため、片野坂監督はチームとして戦う上での大枠を定めるという部分がまずミッションとなる。チームは元々、タレント揃いの集団。そこに組織力が加われば、ここ数シーズンにわたって見失う“ガンバらしさ“の再確立にも近づくだろう。意思疎通を重んじる人情派でもある片野坂監督の下、胸部中央に輝く新エンブレムとともに未来に進む。

◆Jから世界を熱くしてくれそうな選手
MF齊藤未月(23)

今シーズンの注目選手としては、新加入のMF齊藤未月をピックアップする。

湘南ベルマーレの下部組織で育った齊藤は2種登録された2015年にトップチームデビュー。2016年には2種登録されたが、5月に17歳でプロ契約を結んだ。

その後は主軸として湘南でプレーした一方で、世代別代表でキャプテンを務めるなど将来が期待されていた。2020年には海を渡りロシアのルビン・カザンへ移籍。しかし、キャリア初の重傷を負うなど苦しみ、今年から新天地にG大阪を選んだ。

セルティックに移籍した井手口に似た中盤で、ハードワークでき、攻撃にも顔を出せるボランチの齊藤だが、ケガで東京五輪出場を逃したが、日本代表に入る期待を寄せられている。

久々に戻ったJリーグでしっかりと力を示し、再び世界へ羽ばたけるか。ビッグクラブでの齊藤のパフォーマンスに期待だ。

◆注目ポイント
注目は大分時代にも片野坂監督の名をもじった“カタノサッカー”がG大阪でどのような形で進化を遂げ、披露されるのかだ。GKからの丁寧なビルドアップと相手のプレスを引き込んでからの擬似カウンター。大分ではチームの規模や選手の能力など、制限される部分も多かったが、G大阪という戦力が整ったチームでどう結果を残せるかが興味深いところだ。

今季から副主将を務める宇佐美も「去年とはまったく違うサッカーになっていく」と自信をのぞかせ、キャンプ後に新型コロナウイルスの影響で一時活動休止もあったが、浸透度具合も「順調」と話す。3バックの布陣だったり、まだベールに包まれる部分が多いが、指揮官の手腕と選手の能力がしっかりと融合すれば、“ガンバらしさ”とともに、現実的な目標として定める3位以内も見えてくる。

【開幕戦情報】
2022明治安田生命J1リーグ開幕戦
ガンバ大阪 vs鹿島アントラーズ
(パナソニック スタジアム 吹田)

2022年2月19日(土)
14時キックオフ
DAZNにて独占ライブ配信