チェルシー、3部相手に大苦戦も延長戦制してクラブ・ワールドカップへ! 両SBのゴールにGKケパが値千金のPKストップ《FAカップ》

FAカップ4回戦、チェルシーvsプリマス・アーガイルが5日にスタンフォード・ブリッジで行われ、チェルシーが延長戦までもつれ込んだ試合を2-1で制した。

来週ミッドウィークからFIFAクラブ・ワールドカップに参戦するチェルシーは、ヨーロッパ王者として臨む同大会に弾みを付けるため、フットボールリーグ1(イングランド3部)に所属するプリマスを相手に勝利を目指した。

2-0で快勝しリーグ5戦ぶりの白星を挙げたトッテナムとのダービーからはブラジル代表帰りのチアゴ・シウバが完全休養を与えられ、代わってクリステンセンを起用。それ以外は同じメンバーを採用し、[4-1-4-1]の布陣を継続した。
試合当日にトゥヘル監督の新型コロナウイルス陽性が確認されたため、急遽副官のミヒェルスコーチを暫定指揮官に据えて臨むことになったホームチーム。

立ち上がりから後ろ重心の[5-3-2]の形を取ったアウェイチームに対して、好調ツィエクの右サイドを起点に押し込む入りを見せる。だが、開始8分には自陣右サイドで与えたFKの場面でキッカーのホートンが右足インスウィングで入れたクロスに対して、ルカクが被ってしまうと、後方に飛び込んだギレスフィーに頭でコースを変えられてゴール右隅へ流し込まれた。格下相手にまさかのリードを許す展開となったチェルシーはすぐさま反撃。失点直後の10分にはボックス内へ走り込んでルーズボールに反応したコバチッチが強烈な右足のシュートを放つが、これは惜しくもクロスバーを叩いた。

早い時間帯の同点ゴールはならずも、以降は幾度か相手に引っくり返される場面こそあるものの、70%を優に超えるボール支配率で相手を自陣深くに押し込めていく。そして、左サイドで個的優位をもたらすハドソン=オドイを起点に鋭い仕掛けから相手ゴールに襲い掛かる。

しかし、ツィエクの正確な右クロスからハドソン=オドイが放ったヘディングシュート、ルカクの落としからコバチッチが放った右足のミドルシュートはいずれも枠に嫌われる。

それでも、地力で勝るホームチームは41分、ツィエク、ジョルジーニョ、マウントの流れるようなパスワークで右サイドを完璧に崩すと、最後は絶妙なタイミングでのインナーラップからニアサイドに飛び込んだ右サイドバックのアスピリクエタが、マウントからの折り返しを見事な右足のヒールシュートで合わせた。

前半の内に逆転まで持ち込めなかったものの、1-1のイーブンで試合を折り返したチェルシー。ハーフタイムにはクリステンセンを下げてマルコス・アロンソを左サイドバックに投入し、サールを左のセンターバックに移した。

後半も引き続き相手陣内でハーフコートゲームを展開する中、53分には絶好の勝ち越し機が訪れる。ボックス右で仕掛けたツィエクがマウントとの短いパス交換から絶妙なラストパスを送るが、これに反応したルカクがわずかに合わせ切れない。

以降も深い位置でコンビプレーや個人技で決定機まで持ち込みながらも、最後のところで粘る相手の守備に手を焼くチェルシー。64分にはハドソン=オドイを下げてハヴァーツを2枚目のカードとして投入。すると、ハヴァーツはほぼファーストプレーとなった相手CKからのロングカウンターでボックス内まで持ち込むが、ここは相手DFの身体を張ったブロックに遭う。

後半半ばを過ぎると、徐々に焦りから細かいミスや切り替えの場面で遅れが出始めたチェルシーは、72分に裏への抜け出しを許したハーディにGKケパと一対一の局面を作られるなど隙が出てくる。74分にはルカクのポストワークからボックス中央に勢いを持って入ってきたマウントにビッグチャンスも、鋭い右足のシュートはGKクーパーの圧巻のファインセーブにはじき出された。

その後、コバチッチに代えてヴェルナーを投入し、より前がかる布陣で90分間での決着を目指したホームチームだったが、守護神クーパーを中心にソリッドな対応を続けるプリマスを前に2点目を奪うことはできなかった。

迎えた延長戦ではマウントに代えてサウールを投入するが、前後半同様に最後のところでうまくいかない状況が続く。だが、延長前半アディショナルタイムには左サイドでヴェルナーとのパス交換でボックス左に抜け出したハヴァーツからのマイナスの折り返しを、インナーラップで中央に入ったマルコス・アロンソが利き足とは逆の右足で冷静に右隅へ流し込み、待望の勝ち越しゴールを奪った。

苦しみながらもこのゴールで勝負ありかに思われたが、失うものがないプリマスにここから反撃を受けると、逃げ切りまであと5分あまりと迫った最終盤に大ピンチを招く。116分、DFサールの最終ラインからの不用意なミスパスをハーディに引っかけられてボックス内に侵入されると、サールがたまらず後ろから倒して痛恨のPK献上。

しかし、この場面でチームを救ったのはPKに無類の強さを見せるGKケパ。ハーディが右を狙って蹴ったシュートを完璧に読んで見事にキャッチした。

このPKストップで勝利を決定づけたチェルシーはホームで3部相手に大苦戦を強いられながらも、両サイドバックのゴールに、GKケパのPKストップによって勝ち切り、UAE開催のクラブ・ワールドカップに向かうことになった。