コーチングスタッフ入閣のメイソン氏、コンテ監督との不思議な縁明かす

アントニオ・コンテ監督率いるトッテナムのコーチングスタッフに入閣したライアン・メイソン氏が、同監督との不思議な縁を明かした。

トッテナムは先日、コンテ監督率いる新たなコーチングスタッフの人事を発表。副官のクリスティアン・ステッリーニ氏や実弟のジャンルカ・コンテ氏といった新指揮官と旧知の顔ぶれが予想通り入閣した中、サプライズ人事となったのが、昨シーズンの終盤戦を暫定指揮官として率いたメイソン氏だ。

トッテナムの生え抜きMFは頭部の負傷を理由に20代後半で現役引退を余儀なくされた後、トッテナムのアカデミーやユースチームの指導者を歴任。昨シーズンはジョゼ・モウリーニョ監督の解任を受け、暫定指揮官としてシーズン終了までトップチームを率いていた。直近はユースチームの指揮官に戻っていたが、再びトップチームの指導に関わることになった。
そのメイソン氏とコンテ監督は、クラブ公式チャンネルのインタビューを通じて、これまでの不思議な縁を明かした。

メイソン氏は現役時代にイングランド代表として1キャップを刻んだが、自身最初にして最後の試合となった2015年のイタリア代表戦において相手チームを指揮していたのはコンテ監督。さらに、ハル・シティ時代に自身の引退の原因となった頭部のケガを負った一戦は、スタンフォード・ブリッジで行われたチェルシー戦で、且つチームを指揮していたのはこれまたイタリア人指揮官だった。

メイソン氏は自身の新たなボスとの歴史を以下のように説明している。

「正直に言うとかなり不思議な気分だよ。ケガをしたとき、スタンフォードブリッジで彼(コンテ)のチームとの対戦だった」

「その後、彼は私と私の家族に会いに病院に来てくれたんだ。ケガの性質上、正直なところあまりよく覚えていないけど、彼が私のベッドサイドで一緒にいる写真があり、それこそ彼がどういった人間かを示していると思う。彼はとても紳士的な人柄だと思うよ」

「それから、私の唯一のイングランド代表のキャップは、2015年のイタリア戦で彼の率いるチームだった。我々の間にはそういった歴史があるんだ。うまくいけば、これから我々は一緒になってトッテナムのためにいくつかの前向きな歴史を作ることができるはずだ」

一方、コンテ監督はメイソン氏を昨シーズンの暫定指揮官時代からフォローし、クラブを知り抜く一人として自身とクラブの橋渡し役となることを期待している。

「(2017年の負傷時のお見舞いについて)それは不思議な状況だった。それは深刻なケガだったので、私は彼と彼の家族を見舞うために病院に行った」

「昨シーズン、彼がスパーズのコーチを2カ月務めていたとき、彼をフォローした。その後、トッテナムに到着して彼を見つけた。本当に良い青年で、今回の機会は彼にとって良い経験になると思う」

「我々は団結して、私やスタッフが適応し、帰属意識を感じ、このクラブでプレーすることの意味を感じられるようにすること。それが彼に期待することだ。自分が働いているクラブに感情的に関わることはとても重要なことだと思うからね」

また、メイソン氏は百戦錬磨の指揮官の下で再起を図るクラブの今後に向けて非常にポジティブなイメージを持っていると語っている。

「ボスと彼が連れてきたスタッフの下でチームに参加できることを嬉しく思い、とても興奮している」

「短期的にも長期的にも、努力し、向上し、良い結果を出していきたいと思う」

「最初のトレーニングの後、ボスと話をして、チームへの参加やコーチングスタッフの一員になることについて少し話した」

「彼は世界で最も優れた監督の一人であり、その実績が物語っている。私にとっては大きなチャンスであり、このクラブにとっても、ボスがここでコーチを務め、チームを支援してくれることは大きなチャンスだ」

「個人的には最初は、人と人とを繋ぎ、関係を築くことで、助けになればと思っている」

「私はここに長くいて、みんなのことを知っているし、みんなが私のことを知っているから、そういう意味ではプレーヤーたちは少し安心しているかもしれない。だけど、ボスと彼が連れてきたコーチングスタッフは最高の人たちで、本当にプロフェッショナルで勤勉だし、たとえ自分がここにいなくても同じだと思うよ」