C大阪退任のロティーナ監督が別れの挨拶「まず伝えたいのは『ありがとう』という言葉」

今シーズン限りで退任するセレッソ大阪のミゲル・アンヘル・ロティーナ監督(63)が、19日のラストマッチの後に別れのコメントを残した。スペイン出身のロティーナ監督が日本人に深く認知されるようになったのは2017年の東京ヴェルディの監督就任がきっかけ。それまでセルタやエスパニョール、デポルティボなど多くの母国クラブを率いていたが、2013年からはキプロスやカタールなど海外を主戦場としていた。東京Vでは2年連続でJ1昇格プレーオフに導いた実績を評価され、2019年からC大阪の監督に就任。その初年度はJ1リーグで最少失点の堅守を武器に5位フィニッシュ。2年目の今季もその堅守を軸に上位争いを続け、18勝6分け10敗で勝ち点60を積み上げた。
19日に行われた最終節の鹿島アントラーズ戦は来季のAFCチャンピオンズリーグ出場権を得られるチャンスもあったが、惜しくも4位でシーズンを終え、契約満了をもって今季限りで去ることとなった。その最後の試合を終えたロティーナ監督は「素晴らしい2年間だった」と振り返るとともに、多くの“ありがとう”を伝えた。

「皆さんこんにちは。この場を利用して2年間我々のチームの成功に貢献し、クラブをさらに偉大にした全ての方々にお別れの挨拶をしたいです。ご存知の通り、私のセレッソでの時間は終わりを迎えました。素晴らしい2年間でした。だからこそ感傷的な気分になります。この街、このクラブ、そしてファンタスティックなファンとの思い出を魂に刻みここを去ります」「我々はここに来た最初の日からセレッソ大阪を代表して戦うことはとても光栄な時間になるであろうということに気付きました。それと同時にこれまで我々のプロフェッショナリズムに期待し、応援し、支え、時に我々の欠点をも許してくれた方々と共有してきた桜色のカラーを愛することにコミットをしました。我々の仕事が皆さんの期待に応えられるものであったことを私は願っています」

「この2年間を振り返り、まず伝えたいのは『ありがとう』という言葉です。この言葉を通じて我々が受けた全ての愛情、特に我々が去ることが公になった後に受けた愛情に対しての感謝の気持ちを誠実に伝えたいです」

「私、私のスタッフチーム、そして私の家族からクラブに感謝を伝えたいです。セレッソ大阪の歴史の一部になる機会を与えてくれたことに。選手に感謝を伝えたいです。素晴らしい仕事と献身に対して。ファン・サポーターに感謝を伝えたいです。愛情と親切に対して、そして我々の国から1万キロ以上離れたこの土地を自分たちの家のように感じさせてもらえたことに対して。大阪に私の何かを置いて行きます。また大阪の何かが私の次の目的地にも付き添ってくれると感じています」

「最後にお願いしたいことがあります。まず選手たちには、この2年間私に示してきた模範的なプロフェッショナリズム持ち続けてほしいです。そしてファン・サポーターの皆さんには、これまでのようにセレッソをサポートし続けてほしいです。さようなら」