ヴェンゲル、無観客試合で開催のプレミアリーグに苦言「スモールクラブが大きなハンデを負うことになる」

かつてアーセナルを率いていたアーセン・ヴェンゲル氏が無観客試合で再開するプレミアリーグに警鐘を鳴らしている。イギリス『ミラー』が伝えた。先月16日、欧州のトップリーグで一早くブンデスリーガが再開した。無観客試合をどうにか盛り上げようと試行錯誤するクラブもあったが、多くの選手が試合後のインタビューで違和感を口にしている。一方、ドイツに続く形でプレミアリーグも、今月17日から無観客試合での再開に踏み切った。これに関してヴェンゲル氏は、プレミアリーグが他のリーグよりもサポーターの声援や、ゲームへの反応が選手のメンタルに大きく影響を与えることを主張し、無観客の危険性を指摘。下位チームがジャイアントキリングを起こす可能性が小さくなってしまうとイギリス『アスレチック』に述べた。
「イングランドを特別なリーグたらしめているのは、ファンの試合に対するリアクションだ」

「ピッチ上で起きていることにファンがどう反応するかという点では世界一の国だ。だからこそ、彼らが居なければ最もハンディキャップのある大会となってしまう」「ファンのいないサッカーは本物ではないと気づくことになる。サッカーの試合には2つの側面がある。スタジアムの選手およびファン、そしてテレビの前のファンだ。ファンが家で見ることしか出来ないということは、その1つの側面を壊してしまうということだ」

「スペクタクルな試合を演出するのが選手だけになってしまった時、我々は初めて失った側面の大きさ気づくのだ」

「試合自体について私が最初に思ったことは、ファンの少ない下位チームが上位チームよりも大きなハンディキャップを抱えていることだ」

「例えばドイツでは、下位チームが上位のチームをホームに迎えた試合で、緊張感や信念、ピッチ外からのモチベーションといった要素が欠落していた」

「クラブのモチベーションだけでは、強敵と戦うには不十分なのだ。ビッグクラブほどクオリティーは高い。だからこそ、その差を埋める手段として、ファンの迫力ある応援が試合には欠かせない。それがレフェリーや、相手チームにも影響を与えることも忘れてはいけない」