デ・ブライネが1G1Aの活躍! 好調ブレイズを破ったペップ・シティがプレミア最速100勝を達成!《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第20節、マンチェスター・シティvsシェフィールド・ユナイテッドが29日に行われ、2-0でシティが勝利した。前節ウォルバーハンプトンに敗れ、早くも今季5敗目を喫したシティ。グアルディオラ監督も認めるように優勝が大きく遠のいた中で、2019年ラストマッチはブレイズとの上位対決。先発はウルブズ戦から3人変更。退場したエデルソンに代わり、今日はブラーボがゴールマウスに立つ。そのほか、メンディとオタメンディをジンチェンコとエリック・ガルシアに変更した。序盤から圧倒的なポゼッションで相手を押し込むシティだが、[5-3-2]の陣形をコンパクトに保つブレイズの守備に手を焼いてしまう。その中で決定機となったのは17分。ロドリのスルーパスでボックス右に抜け出したマフレズが相手の股下を狙ったシュートを打つも、上手くいかずに枠を外れた。
対して、第8節以降わずか1敗のブレイズの攻撃はやはりロングボールかカウンターに。25分、自陣からのロングボールをカラム・ロビンソンが頭で落とすと、ボックス右でボールを受けたムセがシュートへ。さらに29分には、カウンターでフレックが左サイドから送ったパスにムセが反応。最終ラインの裏を突きGKとの一対一も制したが、VARでオフサイドの判定となった。

41分にもムセがゴールに迫るなど狙い通りのフットボールを展開するブレイズ。しかし52分、前半同様にしっかりした守備を構築する中で、自陣中央辺りで主審がブラインドとなってボールをロスト。これをデ・ブライネに拾われ、最後はスルーパスを受けたアグエロのゴールを許してしまった。これにブレイズの選手らは、主審がプレーの妨げになったとして抗議。今季からのルールでは、主審にボールが当たった場合、その場からリスタートすることになっているのだが、今回はそのルールは適用されなかった。

ようやくネットを揺らしたシティ。70分に左サイドでマフレズとスイッチしたアグエロがボックス手前のスターリングに預けてゴール前へ走り、この動きで空いたボックス左のスペースに侵入したマフレズにスターリングがすかさずパス。マフレズは切り返しから右足でシュートを狙ったが、相手のブロックに遭い追加点は生まれなかった。

それでも82分、相手が点を取りに前がかりになる中で自陣でボールを奪ってカウンターに繋げると、中央を持ち上がったマフレズのパスを受けたデ・ブライネが、ボックス左で切り返しから相手の股の下を抜くシュートをニアに突き刺し、勝利を手繰り寄せる2点目を奪った。

その後、後半アディショナルタイムにブレイズの途中出場のシャープのヘディングシュートが左ポストを叩く場面があったシティだが、きっちり勝利を収め、2試合ぶり白星で2019年を締めくくった。また、この勝利でグアルディオラ監督はプレミア史上最速となる134試合目で100勝を達成。一方、敗れたブレイズは今季のアウェイ戦初黒星となった。