【J1クラブ通信簿】迷走したフロント陣、安定感を欠き2年連続残留争い《サガン鳥栖》

優勝争いから残留争いまで手に汗を握る接戦、熱戦が続いた2019シーズンの明治安田生命J1リーグ。超ワールドサッカー編集部は、J1全18クラブの通信簿(トピック)やチームMVP、補強成功度、総合評価)をお届けする。第4弾は15位のサガン鳥栖を総括!◆MVP
MF高橋秀人(32)
明治安田生命J1リーグ32試合出場(先発32試合)/1得点

MVPは3名で悩んだ。数少ない得点源であった金崎夢生、イサック・クエンカも候補だったが、ここは高橋秀人を選びたい。鳥栖が誇る“トリプル高橋”において、最もチームに貢献したのが秀人だ。今シーズンはボランチでスタートした高橋だったが、金明輝監督になってからは4バックの一角を務め、高橋悠治とセンターバックコンビを組んだ。
経験のある高橋らしさを遺憾なく発揮し、的確なカバーリングとポジショニング、そしてディエンスリーダーとして牽引。難しい時期が続いたチームにおいて、その屋台骨となった。

◆補強成功度【E】

2018シーズンも残留争いに巻き込まれていたチームは、人員整理を敢行。そして、フェルナンド・トーレスを生かすべく同胞のMFイサック・クエンカを獲得。さらに、ルイス・カレーラス新監督の下、ニノ・ガロヴィッチ、カルロ・ブルシッちの両DFを獲得。さらに、権田修一(現ポルティモネンセ)が抜けた穴に大久保択生をFC東京から獲得。ベテランDF岩下敬輔もアビスパ福岡から獲得した。しかし、大幅な戦力補強とは裏腹に、全くもって結果が出なかった。大久保、ブルシッチ、ガロヴィッチは夏に退団。チアゴ・アウベス(←全北現代モータース/韓国)、金森健志(←鹿島アントラーズ)、金井貢史(←名古屋グランパス)、パク・ジョンス(←柏レイソル)とJリーグで実績ある選手を4名レンタルしたが、結果に繋がらなかった。

気を吐いたのはクエンカのみで、29試合6得点。チームの攻撃を司る役割に加え、ハードワークも厭わない姿勢はチームの助けとなった。一方で、期待されたチアゴ・アウベスや金森は無得点。守備陣の補強だった金井が4得点を挙げたが、補強が成功したとは到底言えないシーズンだった。

◆総合評価【E】

開幕から10試合でたった1得点。3連敗と5連敗を喫すると5月にカレーラス監督を解任。金明輝コーチが監督に就任した。

カレーラス監督にとっては、選手の補強も進まず、チーム作りに時間がかかると開幕前に話していたが、まさにその通りに。メンバーを固定できず、選手たちも探りながらプレーしている様子がうかがえた。

鳥栖らしさからの脱却ではなく、らしさを昇華させることを目指したが、あまりにも結果が出ずにカレーラス監督と別れることに。得点が全く奪えなかったことが悔やみどころだろう。

後を継いだ金明輝監督も、簡単にチームを立て直すことができず、主導権を握れる試合がシーズンを通して少なかったことが誤算だ。内容が悪くない試合が多かっただけに、大鉈を振ることができなかったことも苦しい時期が長引いた要因とも言える。

能力ある選手がいただけに、2年連続残留争いは寂しい結果。救いなことは、最終節に敗れてもなおJ1に残留できたことだろう。このツキをプラスに変えることで、新シーズンの巻き返しに期待したい。