三十路突入のMF香川真司、17歳久保建英との共演に「楽しみなことが多い」《キリンチャレンジカップ》

日本代表は2日、5日に行われるトリニダード・トバゴ代表とのキリンチャレンジカップ2019に向けて、試合会場となる豊田スタジアムでトレーニングを実施した。トレーニング終了後、MF香川真司(ベシクタシュ/トルコ)はがメディア陣の取材に応対し、今シーズンを振り返った。また、17歳で日本代表に選手された久保建英(FC東京)についても言及した。◆MF香川真司(ベシクタシュ/トルコ)
――今シーズンを振り返って
「現実を見た1年でした。ドルトムントから始まりベシクタシュに行っても簡単ではなかったので苦労しました。そういったいろんなことを知れた1年だった思います。非常に良い経験ができましたし、打ち勝つためにやり続けていかないといけないと思いました。代表でもこの2試合があるので試合に向けてしっかりと良い準備をしていきたいです」
――試合の出場機会について
「監督が決めることなので、出場できない選手は納得できないことはもちろんあります。理不尽なことはたくさんありますけど、そういう中でも、あの舞台では戦っていかないといけないと思います」

「その中で日々ベストを尽くしていくのか、どういったメンタリティーで生活していくのかがこの1年苦しかったです。こういった経験は中々なかったということもあり、ヨーロッパでの生活を含めて30歳になったことで色々な現実を知ることができました。そういった現実を次に進めないといけないです。ここで立ち止まっているわけにもいかないのでそうものを強く感じる1年でしたし強い気持ちでいると同時に新たなチャレンジをしたいと思っています」――ベテランの域に差し掛かたことで目立った活躍が無いと評価されないのか
「ドルトムントは特に若いですから、若手の勢い、自信を感じました。クラブとしても常に未来を掲げています。ヨーロッパでは30歳というのはシビアですけど、そんなこと気にして、やれないと思ったら生き残っていけないです。そういったことも含めて新たなチャレンジをしていきたいです」

――代表チームで久保といった若手選手が入ってきてことについて
「久保君に関しては17歳です。もちろん年齢でサッカーをするわけではないですけど、FC東京で首位のチームのなかでしっかりとけ結果を出しているということは普通のことではないです。世界的に若い選手は多いですけど、国内とはいえ結果を残していることは凄いことですので練習や試合を含めて楽しみなことが多いです」

「あとはピッチに入ったら年齢は関係ないです。自分もそうでしたけど恐れるものは何も無いです。ポジションを開けてくださいという感覚が若い選手にあるのは当然なので、それが良い刺激になって上と下の世代が融合できれば強いチームになると思うので僕自身も打ち勝っていけるようにやっていきたいです」