リバプール難関突破で優勝争いへ! チェルシーはトップ4入りに痛い敗戦《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第34節、リバプールvsチェルシーが14日に行われ、リバプールが2-0で勝利した。

2019年初戦のマンチェスター・シティ戦を落として以降、リーグ戦12試合無敗で王者と熾烈な優勝争いを繰り広げるリバプール。5日前に行われたチャンピオンズリーグのポルト戦も2-0で制し、公式戦目下6連勝中だ。リーグ戦残り5試合のリバプールにとってこのチェルシー戦が最大の関門。ビッグ6との今季最後のゲームのスタメンはポルト戦から2人変更となった。

対するチェルシーはリーグ戦3連勝で来季のCL出場権争いの真っ最中。直近のヨーロッパリーグのスラヴィア・プラハ戦は1-0の辛勝だったものの、これで今年初めての公式戦4連勝で、大事な試合が続くシーズン終盤戦に弾みをつけている。こちらも熾烈なCL権争いに踏みとどまるためにも負けられない今節、スタメンは6人が変更となった。
互いに[4-3-3]の布陣でとなった試合。左サイドのマネを中心に攻撃を仕掛けるリバプールは6分、そのマネのクロスからサラーがシュート。だが、最初のビッグチャンスはGKケパに防がれた。

序盤のボール支配はリバプール。守勢のチェルシーに対し、右サイドでサラーが猛威を振るう。17分にはフィルミノとのコンビネーションからシュートへ運ぶも、ここはブロックにつかまる。我慢の時間が長いチェルシーも20分、ボックス左に侵入したアザールが素早い切り返しで相手を躱してシュートを放ったが、難しい角度だったためにGKアリソンの手の中に納まった。

これが初シュートだったチェルシーに対し、リバプールは26分にもヘンダーソンがボックス右からシュート。ここはダビド・ルイスがブロックする。そんなチェルシーも30分、カウンターからウィリアンがゴール前へ。ゴール前に走り込むアザールを囮にシュートをボックス手前から狙ったが枠を捉えることができなかった。

その後もアザールの個の力で何度からリバプールゴールに迫るが、最終ラインは固くなかなかチャンスは作れない。逆にリバプールは38分にサラーのアシストからマネがシュート。チャンスだったが枠を外してしまう。

40分、ここでチェルシーにアクシデント。リュディガーが左ヒザを痛めてクリステンセンと交代に。難しい試合展開の中、早くも交代枠を使ってしまう。

ゴールレスで迎えた後半、一気に試合が動く。51分、サラーがワンツーで仕掛けたリバプールは、相手に引っかかってこぼれたボールをヘンダーソンが素早く回収しボックス右の深い位置からクロスを供給。これにフリーで待っていたマネが頭で合わせ、リバプールが先制に成功した。

さらにその3分後、右サイドからカットインしたサラーがボックス手前から左足を一閃。強烈なシュートがまっすぐゴール左上に突き刺さり、先制から間もなくリバプールが2点目を奪った。

この直後、チェルシーはハドソン=オドイを下げてイグアインを投入。これによりポジションを中央から左に変えたアザールにチャンスが訪れる。59分、エメルソンからのロングパスにオフサイドギリギリで飛び出しGKと一対一に。右足で流し込みにいったが不運にも左ポストに嫌われる。さらにその1分後にも、ウィリアンのクロスからシュートを放ったが、GKアリソンにセーブされた。

リバプールは66分、ケイタを下げてワイナルドゥムを投入。76分には殊勲のヘンダーソンを下げてミルナーをピッチに送り込んだ。チェルシーもロフタス=チークに代わりバークリーがピッチへ。

だが、試合の大勢は変わらない。チェルシーは交代前よりアザールにチャンスが増えたがゴールを奪うまでには至らず。逆にマネにあわや3点目献上かという場面も。

結局、試合はこのまま終了。シーズン終盤最大の難関を突破したリバプールが優勝争いに向けて視界良好に。一方、敗れたチェルシーはトップ4入りへ雲行きが怪しくなっている。