クロアチア、ホームで格下に苦戦もバリシッチの代表初弾とクラマリッチ弾で逆転勝利! 予選を白星発進《ユーロ2020予選》

ユーロ2020予選グループE第1節のクロアチア代表vsアゼルバイジャン代表が21日に行われ、ホームのクロアチアが2-1で逆転勝利している。

ユーロ2020本大会出場を懸けた予選が今月からスタート。ロシア・ワールドカップ(W杯)の準優勝チームとして臨んだUEFAネーションズリーグではイングランド代表、スペイン代表の後塵を拝してグループB降格を強いられたクロアチアは、ウェールズ代表、スロバキア代表、ハンガリー代表と曲者揃いのグループEに入った。
格下アゼルバイジャンをホームで迎え撃った初戦に向けてはヴィダ、ラキティッチ、コバチッチ、モドリッチ、ペリシッチら主力を揃って起用した。

立ち上がりから細かいミスが目立って流れを掴み切れないクロアチアは13分にピンチ。背後へのフィードに対してDFヴィダが足を滑らせて倒れると、シェイダイェフにボックス内に侵入される。だが、ここはGKロヴレ・カリニッチが見事な対応で一対一を制して事なきを得る。

しかし、19分にはモドリッチ、コバチッチと続けて中盤での競り合いで後手を踏むと右サイドに抜け出したシェイダイェフにボックス右から強烈なシュートを決められてまさかの先制点を献上してしまう。何とか前半のうちに追いつきたいホームチームは左サイドのペリシッチの仕掛けを軸に反撃を開始。36分には左CKの場面でクラマリッチがニアにヘディングシュートを飛ばすが、これは相手DFのゴールカバーに遭う。それでも、前半終了間際の44分に再びセットプレーのチャンスを得ると、モドリッチの左CKで生まれたゴール前の混戦からチャレタ=ツァルのシュートのこぼれ球をバリシッチが押し込んだ。

伏兵バリシッチの代表初ゴールによって1-1のイーブンで試合を折り返したクロアチアは後半に入って完全に主導権を掌握。モドリッチの直接FKやボックス内でのペトコビッチのシュートで2点目に迫るが、粘る相手の守備をこじ開けることができない。

ホームで勝ち点逸は許されないクロアチアは69分にペトコビッチを下げてレビッチ、73分にはコバチッチを下げてヴラシッチと攻撃的なカードを切っていく。すると79分、バイタルエリア中央の密集からレビッチがボックス左のクラマリッチに繋ぐと、クラマリッチが巧みなファーストタッチでDFを外して左45度からファーポストへ絶妙なコントロールシュートを流し込んだ。

ようやく逆転に成功したクロアチアだが、守りに入ることなく攻勢を続ける。クラマリッチやペリシッチが決定機を決め切れなかったものの、このまま試合を2-1でクローズ。苦しみながらもユーロ2020予選初戦を白星でスタートした。

また、同日行われたグループC第1節のもう1試合、スロバキア代表vsハンガリー代表は、ドゥダとルスナークの挙げた2ゴールによってホームのスロバキアが2-0で勝利している。