プレミアリーグ第26節、マンチェスター・シティvsチェルシーが10日にエティハド・スタジアムで行われ、ホームのシティが6-0で圧勝した。
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暫定首位に浮上した昨季王者シティ(勝ち点62)と、トップ4に返り咲いた4位のチェルシー(勝ち点50)による、EFLカップ(カラバオカップ)決勝の前哨戦。
前々節、アーセナル相手に会心の勝利を収めたシティは直近2戦連続ドローで足踏みが続くリバプールとの勝ち点差を詰めると、前倒し開催となった6日のエバートン戦も勝ち切って2連勝。暫定ながら首位浮上に成功した。中3日での開催となる今回のビッグマッチに向けては先発3人を変更。オタメンディ、シルバ、ザネに代えてジンチェンコ、デ・ブライネ、スターリングを起用した。
一方、アーセナル、ボーンマス相手に完敗し今季初の連敗を喫したチェルシーだが、前節は最下位ハダースフィールドを相手に今季最多の5ゴールを奪って5-0の圧勝。ここ最近の不穏な空気を見事に払しょくすると共にわずか1節でトップ4圏内に返り咲いた。中7日で迎えた一戦に向けては先発2人を変更。クリステンセンとウィリアンに代えてリュディガー、ペドロを起用した。
アウェイのチェルシーがキックオフ直後から相手ビルドアップに対して果敢にハイプレスを仕掛けていく。だが、丁寧なビルドアップでそれに対応するシティは開始4分にゴールをこじ開ける。
相手陣内中央で得たFKの場面でキッカーのデ・ブライネが右サイドに張ってドフリーのベルナルド・シウバに機転を利かせたリスタートのパスを送ると、そのままボックス内に持ち込んだベルナルド・シウバの折り返しがDFダビド・ルイスにディフレクトしてファーに流れると、これをフリーのスターリングが冷静にニアへ蹴り込んだ。
最高の入りを見せたシティは直後の8分にもビッグチャンス。ボックス内で抜群のキープを見せたベルナルド・シウバがゴール左ライン際に持ち込んでグラウンダーのクロス。これをファーサイドでドフリーのアグエロが右足インサイドで押し込みにかかるが、このイージーフィニッシュをまさかの枠の右に外してしまう。
この絶好機逸で少し嫌な空気が漂うが、百戦錬磨のストライカーは圧巻のゴラッソで自身のミスを帳消しにする。13分、左サイドを攻め上がったジンチェンコがDFに寄せられながらも粘って近くのアグエロに繋ぐと、アルゼンチン代表はボックス手前左から強烈なミドルシュートをゴール右上隅の完璧なコースに突き刺す。さらに19分にはセットプレーの流れでバークリーの不用意なヘディングでのバックパスに反応したアグエロは左足の反転シュートでゴール右に流し込み、先ほどのミスを補って余りある2ゴールを記録した。
前線からのプレスがハマらず、アザールの個人技以外に全く攻め手がないチェルシーは攻守両面で苦しい状況が続く。すると25分には相手の波状攻撃からリュディガーのクリアボールに反応したギュンドアンにペナルティアーク付近から右足のミドルシュートをゴール右隅に決められ、ダメ押しの4点目まで献上してしまった。
25分までに望外の4ゴールを重ねたシティはここからややペースダウン。何とか前半のうちに1点でも返したいチェルシーがここからボールを握って反撃に転じていく。アザールのドリブル突破、イグアインのポストプレーを起点にフィニッシュまで持ち込んでいくが、28分にゴール前に抜け出したペドロの絶好機はGKエデルソンのビッグセーブに遭う。さらに38分にはイグアインがボックス手前からボレーシュートを枠に飛ばすが、これもエデルソンの好守に防がれた。
4-0と完璧な内容で前半を終えたシティは後半に入っても全く気を緩めない。リードしていることを意識せず、前から激しいプレスを仕掛けながら相手に流れを渡さない。51分には左サイド深くでデ・ブライネが上げたクロスをゴール前のアグエロが頭で合わすが、これはクロスバーを叩く。
しかし、直後の55分には左サイドで縦に仕掛けたスターリングがDFアスピリクエタに倒されてPKを獲得。これをキッカーのアグエロがゴール右隅に流し込み、前々節のアーセナル戦に続くハットトリックを達成。なお、プレミアリーグ通算11度目のハットトリック達成のアグエロは元イングランド代表FWのアラン・シアラー氏の持つリーグ記録に並んだ。
この得点で完全に試合を決めたシティはアグエロ、デ・ブライネ、フェルナンジーニョと要の主力を早々に下げてガブリエウ・ジェズス、マフレズ、シルバを続けて投入。対して前半以上に何もできないアウェイチームはバークリー、ペドロ、マルコス・アロンソを下げてコバチッチ、ロフタス=チーク、エメルソン・パルミエリを投入した。
その後も完璧に試合をコントロールしたシティは80分にシルバの絶妙なスルーパスに抜け出したボックス左のジンチェンコからの折り返しをスターリングがダイレクトで合わせ、この日のゴールショーを締めくくる6点目とした。
そして、前回対戦で敗れたチェルシー相手に歴史的な6-0の圧勝でリベンジを果たしたシティがEFLカップ決勝の前哨戦を制し、リーグ戦3連勝を達成。前日に勝利したリバプールを抜き返して暫定首位をキープ。一方、1991年のノッティング・フォレスト戦で喫した0-7に次ぐ屈辱的な大敗を喫したチェルシーは一気に6位に転落することになった。
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