【プレミアプレビュー】調子下降中のブルーズ、コミュニティ・シールド以来の再戦で進化見せつけられるか《チェルシーvsマンチェスター・シティ》

▽プレミアリーグ第16節、チェルシーvsマンチェスター・シティが日本時間8日26:30にスタンフォード・ブリッジでキックオフされる。調子下降中の4位のチェルシー(勝ち点31)と、リーグ7連勝で無敗&首位をキープするシティ(勝ち点41)による、コミュニティ・シールド以来の再戦だ。

▽第13節でトッテナムとのダービーで完敗し今季リーグ戦初黒星を喫したチェルシー。直後のフルアムとのダービーに快勝しリーグ3戦ぶりの白星を挙げるも、ミッドウィーク開催となった直近のウォルバーハンプトン戦では敵地で競り負け今季2敗目を喫した。気付けば第12節まで共に無敗を継続したシティ、リバプールとの三つ巴の覇権争いから一歩後退し、トッテナム、アーセナルのノースロンドン勢とのトップ4争いに巻き込まれている状況だ。仮に、今回の一戦で敗れることになれば、事実上のタイトルレース脱落と言わざるを得ない。なお、低迷するマンチェスター・ユナイテッドを含め今季ここまでのトップ6との対戦成績は1勝1敗2分け。敗れたスパーズ戦を除きすべてホームゲームだったことを考え れば、今回の試合では勝ち点3奪取を目指したい。

▽一方、チャンピオンズリーグ(CL)でやや苦戦したものの連覇を目指すプレミアにおいては抜群の安定感で首位を堅持するシティ。デ・ブライネやアグエロといった中心選手が幾度か離脱を強いられながらも、直近7連勝と昨季同様の強さを見せつけている。今回のチェルシー戦が年内の対トップ6ラストゲームとなるため、最低でも勝ち点1を手にし、新年の初戦で激突するリバプールとの頂上決戦まで無敗を継続したいところだ。
▽なお、今年8月に行われたコミュニティ・シールドでは互いに一部の主力を欠いた中、リーグ王者シティがアグエロの2ゴールによってFAカップ王者チェルシーに格の違いを見せつける2-0の快勝を収めている。また、互いを尊敬し合うサッリ監督とグアルディオラ監督だが、ここまではグアルディオラ監督の3戦全勝という戦績だ。サッリ監督としてはこの4カ月間でのチームの進化を好敵手に見せつけたい。


▽チェルシー予想スタメンGK:ケパ
DF:アスピリクエタ、リュディガー、ダビド・ルイス、マルコス・アロンソ
MF:カンテ、ジョルジーニョ、コバチッチ
FW:ペドロ、ジルー、アザール
負傷者:FWモーゼス
出場停止者:なし▽出場停止者はいない。負傷者に関してはモーゼスを除くすべての主力が起用可能だ。

▽スタメンに関しては直近のウォルバーハンプトン戦で温存されたD・ルイス、ジョルジーニョ、コバチッチが復帰する見込みだ。前線に関してはウォルバーハンプトン戦で低調なパフォーマンスに終始したウィリアン、モラタに代わってペドロ、ジルーの起用が濃厚だ。


▽マンチェスター・シティ予想スタメン
GK:エデルソン
DF:ウォーカー、コンパニ、ラポルテ、デルフ
MF:ベルナルド・シウバ、フェルナンジーニョ、シルバ
FW:マフレズ、ガブリエウ・ジェズス、スターリング
負傷者:GKブラーボ、DFメンディ、マンガラ、MFジンチェンコ、デ・ブライネ、FWアグエロ
出場停止者:なし

▽出場停止者はいない。負傷者に関しては長期離脱中のブラーボとメンディ、マンガラが引き続き欠場となる。加えてアグエロとデ・ブライネの欠場も濃厚だ。

▽スタメンに関しては直近のワトフォード戦で温存されたラポルテ、スターリングを復帰させる以外に変更はない模様だ。

★注目選手
◆チェルシー:MFジョルジーニョ▽チェルシーの注目プレーヤーは、今夏シティを袖にしてチェルシーに加入したジョルジーニョだ。開幕から[4-3-3]のアンカーポジションの主力を担うブラジル出身のイタリア代表MFは抜群のポジショニング、判断力、パスセンスを武器に指揮官の志向するポゼッションスタイルを体現している。しかし、第12節のエバートン戦で相手の徹底したマンマークに苦しめられると、翌節のトッテナム戦でも形は異なるものの相手の徹底対策に遭い、司令塔としての役目をこなせず。逆に、課題の対人守備やアジリティというウィークポイントを突かれ、失点に関与する厳しいパフォーマンスとなった。

▽ハムシク、アランと抜群の連係を見せたナポリ時代と異なり、現在のチェルシーではインサイドハーフを務めるカンテやバークリー、コバチッチらとの距離感やコミュニケーションの部分で問題を抱えており、相手に徹底対策を取られた場合の立て直しに苦労している印象だ。今回の対戦相手であるシティはそこまで徹底した対策は取らないと思われるが、戦術眼に優れる相手インサイドハーフが自由にプレーさせてくれるはずはない。周囲との関係性を改善しつつ守備時の課題を克服し、この試合こそレジスタとしてチームを勝利に導きたい。

◆マンチェスター・シティ:FWガブリエウ・ジェズス▽マンチェスター・シティの注目プレーヤーはアグエロの代役を担うジェズスだ。2017年1月にパルメイラスからシティに完全移籍した21歳FWは途中加入ながらデビューシーズンに鮮烈な輝きを果たし、同時期にモナコでブレイクしたFWムバッペと共に将来のバロンドール候補として大きな注目を集めた。しかし、昨シーズンはリーグ戦13ゴールを記録したものの全体的なパフォーマンスはいまひとつで、ブラジル代表として臨んだロシア・ワールドカップでも無得点と、フランス代表の優勝に貢献した1歳年下のムバッペとは大きく差を付けられた。

▽捲土重来を期して臨んだ今季は公式戦18試合に出場しているものの、ここまで5ゴールと思うような数字を残せていない。もちろん、好調を継続するエースFWアグエロからポジションを奪うことは容易でないが、自身がいながらもシルバやスターリングといったセンターフォワードを本職としない選手が時折最前線で起用される事実が現在の立場を表している。したがって、先発起用が濃厚な今回のチェルシー戦では持ち味の機動力を生かしたファーストディフェンスに加え、チームを勝利に導くエースの決定力を見せつけたい。