今季MLSの最優秀選手はベネズエラ代表FWホセフ・マルティネスに! リーグ31発で得点王とのダブル受賞

▽メジャーリーグ・サッカー(MLS)は5日、アトランタ・ユナイテッドに所属するベネズエラ代表FWホセフ・マルティネス(25)が2018シーズンのMLS最優秀選手賞を受賞したことを発表した。▽昨季、トリノからアトランタに期限付き移籍で加入したマルティネスは加入初年度に20試合出場19ゴールを記録し、いきなりMLSベストイレブンに選出。そして、完全移籍に切り替わった今季は序盤戦からゴールを重ねると、リーグ戦34試合で31ゴールという圧巻のスタッツを残した。さらに、今夏に行われたMLSオールスターゲームでもMVPを受賞していた。▽すでに発表されていた2018シーズンのMLSベストイレブンにも選出され、今季リーグ戦の得点王にも輝いていたマルティネスは、大方の予想通りMLS最優秀選手賞も受賞することになった。
▽そのマルティネスはMVP受賞後、喜びのコメントを残している。

「以前から言っているようにクラブが望んでくれれば、僕はずっとアトランタにとどまりたいと思っている。ここで幸せだし、まるで自分の家のように感じているんだ」「会長を始め、ディレクター、警備員や食堂で働く人、(クラブ広報の)ジャスティン・ヴェルドイスまでクラブのために働くすべての人たちに感謝したい」

「先ほどのスピーチでは、この2年間自分だけでなく家族や友人に対して、ピッチ内外で惜しみないサポートをしてくれたファンやサポーターに対する感謝をうまく言葉で表すことができなかった」

「みんなのサポートは本当に素晴らしかったし、僕たちがチームとして得たすべての勝利は驚くべきサポートを見せてくれたファンたちの貢献によるところが本当に大きいんだ」

▽なお、今季の東カンファレンスを制してプレーオフも勝ち抜いたアトランタは、8日に行われるMLSカップで西カンファレンスを勝ち抜いたポートランド・ティンバースと年間王者を懸けて激突する。