3部降格が迫るサンダーランド…最終節のアウェイチケット販売を停止した理由は?

▽今シーズンはチャンピオンシップ(イングランド2部)で戦っているサンダーランド。しかし、スタジアムの券売機を閉鎖したようだ。イギリス『スカイ・スポーツ』が報じた。

▽昨シーズンはプレミアリーグで戦っていたサンダーランド。プレミアリーグ昇格を目指したシーズンだったが、開幕から絶不調。ここまで43試合を終えて、勝ち点34の最下位。3部への降格が近づいている。

▽まだ残留の可能性を残しているサンダーランドだが、11日に行われたホームでのノリッジ戦で問題が起きていた。
▽ノリッジ戦は1-1のドローに終わったが、試合には地元のライバルであるニューカッスルのファンがスタジアムに入ろうとしたとのこと。チームは、問題が起こる前に、ホームゲームを訪れたニューカッスルファンをスタジアムに入れなかったようだ。

▽サンダーランドは、5月6日に行われる最終節をホームで迎えるが、相手はプレミアリーグ昇格を決めたウォルバーハンプトン。チームにとっては残留が瀬戸際だけに、大事な一戦となる可能性もある。▽最終節を待たずに3部降格が決定する可能性も高いが、ウォルバーハンプトン戦のチケットをニューカッスルファンのグループが購入したとのこと。3部に降格するサンダーランドを馬鹿にするために、試合を観戦しに来ると考えられている。

▽この事態を受け、サンダーランドは本拠地のスタジアム・オブ・ライトにある自動券売機を閉鎖。さらに、ウォルバーハンプトン側からの追加チケットの打診も断っているようだ。

▽歴史的な背景から、イングランドでも最も盛り上がるとされる“タイン・ウェア・ダービー”を戦う両者。一方で、暴力事件が頻発するなど、ファン同士の熱はとどまるところを知らない。サンダーランドが3部に降格した場合にニューカッスルファンが取る行動は想像できるだけに、クラブが先手を打って対応することになるようだ。