【プレミア開幕節プレビュー】本日27:45～アーセナルvsレスターで開幕!

▽チェルシーの2年ぶり6度目のリーグ制覇から約2カ月、プレミアリーグが帰ってくる。巻き返しを期するマンチェスター勢、悲願の優勝を狙うスパーズ、ヴェンゲル続投で復権を目指すアーセナル、プレミア初戴冠へ虎視眈々のリバプール。今シーズンも昨シーズン以上の白熱した覇権争いが繰り広げられそうだ。

▽開幕は11日、金曜開催となるアーセナルvsレスター・シティ。アーセナルは昨季5位に終わり、19年連続のチャンピオンズリーグ(CL)出場記録が途絶えた。今夏には昨季リーグ・アンで28得点を挙げたストライカーのラカゼット、シャルケからコラシナツを補強。今回の試合では、昨季引き続きカソルラ、そしてガブリエウが負傷欠場となり、コンフェデレーションカップに参加していたムスタフィがコンディション次第。また、コシエルニーは昨季からのサスペンションで開幕2試合は出場できないため、3バックはホールディング、メルテザッカー、モンレアルとなる見込みだ。

▽一方、一昨シーズンの王者であるレスターは昨季、12位まで順位を落とした。目立った補強では、シティから有望株のイヘアナチョ、セビージャからイボーラ、ハル・シティからマグワイアと主力級を3選手獲得。ヴァーディのコンディションが整い、イヘアナチョが評判通りの結果を残すと、岡崎にとっては厳しいポジション争いを強いられることになりそうだ。アウェイでの開幕となるが、黒星スタートは避けたいところだ。
▽昨季王者のチェルシーは、バーンリーをホームに迎える。昨季終了後にコンテ監督との関係悪化が明るみとなったジエゴ・コスタの退団が濃厚となり、代役としてルカクを狙っていたがユナイテッドに強奪され、結果モラタを補強。また、バカヨコを獲得した一方でマティッチを放出した。守備陣ではリュディガーを引き入れたものの、CLとの並行で充実の選手層とは言えない状況で開幕。さらに、開幕戦ではアザールとバカヨコが負傷中、モーゼスがサスペンションで起用できない。主力3選手が起用できない中、昨季16位と苦しんだバーンリーを相手に白星スタートを切れるか。

▽昨季3位のシティは、プレーオフを勝ち抜いて昇格してきたブライトンとのアウェイ戦で開幕を迎える。今夏には、推定2億4000万ユーロ(約313億円)ほどの移籍金を費やして、GKエデルソン、ウォーカー、メンディ、ダニーロ、ベルナルド・シルバ、ドグラス・ルイス(ジローナにレンタル)を補強。プレシーズン中は主に3バックを採用しており、同じ形でシーズンインする可能性が高そうだ。また、昨季に期待外れに終わったストーンズがプレシーズン中に好調を維持していたことに加え、コンパニも稼働できる状態で開幕を迎えられるため、ここは順当にブライトンを退けておきたいところだ。▽昨季6位ながらもヨーロッパリーグ優勝によりCL出場を決めたユナイテッドは、昨季11位のウェストハムとのホーム戦で開幕を迎える。今夏にはルカク、マティッチ、リンデロフの3選手を補強。穴らしい穴は見当たらず、“2年目のモウリーニョ”で優勝争いに食い込むことが期待される。ウェストハム戦に向けては、アシュリー・ヤングとロホ、ショーが負傷で欠場する見込み。イブラヒモビッチに代わって前線をけん引することになるルカクに注目だ。

▽そのほか、新戦力のサラーがプレシーズン中に早くもフィットしている様子を見せている昨季4位のリバプールは、昨季17位のワトフォードとのアウェイ戦。昨季2位から今季は1960-61シーズン以来の優勝を目指すスパーズは、ベニテス率いる昨季チャンピオンシップ王者のホーム、セント・ジェームズ・パークに乗り込む。

◆プレミアリーグ開幕節
▽8/11(金)
《27:45》
アーセナルvsレスター・シティ
▽8/12(土)
《20:30》
ワトフォードvsリバプール
《23:00》
チェルシーvsバーンリー
クリスタル・パレスvsハダースフィールド
エバートンvsストーク・シティ
サウサンプトンvsスウォンジー
WBA vsボーンマス
《25:30》
ブライトンvsマンチェスター・シティ
▽8/13(日)
《21:30》
ニューカッスルvsトッテナム
《24:00》
マンチェスター・ユナイテッドvsウェストハム