ボーンマス行き迫るデフォー、末期ガンで余命数週間のサンダーランドファン少年と最後の日々を過ごす意向

▽今夏の移籍市場でボーンマス移籍が迫っているサンダーランドのイングランド代表FWジャーメイン・デフォー(34)が、末期ガンで余命数週間のサンダーランドファンの少年ブラッドリー・ローリー君(6)と、「できるだけ多くの時間を過ごす」意向であることを明かした。イギリス『BBC』が伝えている。

▽神経芽細胞腫(小児ガン)に苦しむブラッドリー君は、家族と共にサンダーランドの熱狂的なファンとして知られる。とりわけ、チームのエースストライカーであるデフォーの大ファンだ。以前から神経芽細胞腫の治療の支援を受けてきたブラッドリー君は、昨年9月に行われたサンダーランドvsエバートンでクラブから招待を受け、クラブマスコットのブラック・キャッツと共にピッチに降り立った。

▽そこで憧れのデフォーと初めて顔を合わせると、ブラッドリー君を一目見て気に入ったデフォーは、その後もブラッドリー君の自宅を訪問するなど、交流を続けてきた。また、昨年3月に久しぶりのイングランド代表復帰を果たした同選手は、エスコートキッズとしてブラッドリー君をウェンブリーに招き、リトアニア代表相手に見事なゴールを決め、ブラッドリー君をさらに喜ばせていた。
▽だが、多くの支援や病院関係者の懸命な努力も実らず、昨年12月にガンが末期状態と宣告され、現在自宅で苦痛緩和看護を受けているブラッドリー君。今月初めには両親が、余命数週間と宣告されたことを『フェイスブック』を通じて明かしていた。

▽デフォーは、今季最下位で2部降格を味わうなど、苦しい日々を送ったサンダーランドにおいてブラッドリー君との出会いこそ、シーズンのハイライトだったと語り、同少年との交流について語っている。「ブラッドリー・ローリーとの関係は個人的にシーズンのハイライトだった」

「僕はフットボール以外でもブラッドリーとの関係を発展させようとしていたんだ。そして、彼の人生に僕がもたらしたもの、彼が僕の人生にもたらしたものは、とても特別なものとなった」

「彼がもうまもなく天国へ旅立つことを見ているのは非常に悲しい。彼はまだ6歳なんだからね。でも、個人的に彼の人生の中で自分という存在が生き続けることで神から祝福を受けていると考えている」

「僕には彼と分かち合ってきた素晴らしい思い出と瞬間がたくさんあるんだ。僕の残りの人生において、彼とずっと一緒に居られると思っている。だから、そのことを感謝しているんだ」

▽また、ブラッドリー君の余命が残り数週間と聞かされたデフォーは、残された短い時間の中でできるだけブラッドリー君と一緒に過ごすつもりであると語った。

「そのこと(余命)を聞いたとき、初め何を言っているかわからなかった」

「僕は毎日、朝に目が覚めると、彼の母親に彼の状態についてメールで聞いているんだ。彼は母親にいつも大丈夫だと言っているけど、本当は苦しいはずなんだ」

「僕ができることは、彼とその家族と一緒に居ることだ。イングランド代表の活動が終わってすぐに会いに行き、(ボーンマスに)移籍する前にもう一度会いに行くつもりだ」

「とにかく、できるだけ多くの時間を彼と共に過ごそうと思っている」

▽ブラッドリー君が残された短い時間の中で、憧れのデフォーと共にできるだけ穏やかな日々を送れることを心から願うばかりだ。