マタ&フェライーニ弾で快勝ユナイテッドが決勝進出に王手! 公式戦9連勝でリバプールとのビッグマッチへ《EFLカップ》

▽EFLカップ準決勝1stレグのマンチェスター・ユナイテッドvsハル・シティが10日にオールド・トラフォードで行われ、ホームのユナイテッドが2-0で先勝した。▽準々決勝でそれぞれウェストハム、ニューカッスルを破ってベスト4進出を決めたユナイテッドと、ハルが対峙した第1戦。公式戦8連勝と絶好調のユナイテッドは、先週末に行われたFAカップ3回戦のレディング戦から先発7人を変更。GKにデ・ヘアが戻り、最終ラインは右からバレンシア、フィル・ジョーンズ、スモーリング、ダルミアン。中盤はポグバとエレーラがセントラルMFに入り、2列目は右からマタ、ルーニー、ムヒタリャン、1トップにラッシュフォードが入った。また、15日に行われるリバプールとのビッグマッチを睨んでイブラヒモビッチやキャリックが温存された。▽戦前の予想通り、地力で勝るホームのユナイテッドが立ち上がりから猛攻を仕掛ける。開始2分、左サイドでダルミアンが入れた低いクロスをゴール前のマタがダイレクトボレーで合わすが、枠の左を捉えたシュートはGKヤクポビッチの好守に阻まれる。さらに6分にも同様の形からラッシュフォードにシュートチャンスも、ここはDFのブロックに阻まれた。
▽圧倒的なボールポゼッションでハーフコートゲームを展開するユナイテッドは、完全に引いたハルを相手にムヒタリャンらが積極的にミドルシュートを浴びせていくが、なかなか枠を捉え切れない。

▽一方、マルコ・シウバ新監督の下、直近のFAカップのスウォンジー戦で新体制初白星を飾り勢いに乗るハルだが、19分に肩を痛めたヘンリクセンがアベル・エルナンデスとの負傷交代を強いられるなど、難しいゲーム展開が続く。それでも、前半半ば以降は、焦れて前がかりになるホームチームに対して、スノッドグラスやエルナンデスのロングカウンターからフィニッシュの場面を創出。30分過ぎにはディオマンデのヘディングシュートが左ポストを叩くも、その前にオフサイドを取られた。▽その後も中央、サイドにミドルシュートと再三攻め込む場面を作ったユナイテッドだったが、フィニッシュの場面でことごとく精度を欠き、前半はゴールレスで終了した。

▽互いに選手交代なしで迎えた後半、ポグバのスルーパスに抜け出したルーニーが51分に際どいシュートを放つなど、ホームチームが主導権を掴む。すると56分、右サイド深くでバレンシアが入れたクロスをファーサイドのムヒタリャンが頭で折り返すと、これを逆サイドで待ち受けたマタが右足で押し込んだ。

▽苦戦しながらもようやく相手の堅守をこじ開けたユナイテッドは、59分にルーニーを下げてマルシャル、71分にムヒタリャンを下げてリンガードを投入。73分にはボックス手前やや左で得たFKの場面でポグバが見事な直接FKを放つが、このシュートは惜しくも左ポストを叩いた。

▽その後、殊勲のマタを下げてフェライーニを投入し、試合を終わらせにかかるユナイテッドだったが、この選手交代が貴重な追加点をもたらす。87分、左サイドでダルミアンが上げた浮き球のクロスをファーサイドで競り勝ったフェライーニが頭で合わせると、このシュートがゴール左隅に吸い込まれた。

▽リーグ戦最下位の格下相手にホームで先勝のユナイテッドが、EFLカップ決勝進出に王手をかけた。また、この勝利で公式戦連勝を「9」に伸ばしたモウリーニョ率いるチームは、15日に行われるプレミアリーグ第21節リバプールとのビッグマッチに向けて大きな弾みを付けた。