【プレビュー】稀代のコンダクターがプレミアで初対決!《マンチェスター・シティvsアーセナル》

▽プレミアリーグ第17節、マンチェスター・シティvsアーセナルの上位対決が日本時間18日25:00にエティハド・スタジアムでキックオフされる。前節終了時点で首位独走の構えを見せるチェルシーを追う4位シティ(勝ち点33)と、3位アーセナル(勝ち点34)が対峙する注目のビッグマッチだ。

▽チェルシーとレスター・シティを相手に屈辱的な連敗を喫したシティは、ワトフォードを迎えた前節のホームゲームでシステムを4バックに変更。このゲームをサバレタとシルバのゴールで快勝し、負の流れをストップした。ここから巻き返しを図るチームは、連戦の中で格下ハル・シティ戦を挟み、アーセナル、リバプールとの重要な連戦に臨む。引き続きサスペンションで欠場のフェルナンジーニョ、アグエロを欠くうえ、フィットし始めたギュンドアンも長期離脱を強いられた中、フットボール界屈指の戦術家は強豪アーセナル撃破に向け、どんな策を講じるか。

▽一方、サンチェスの1トップ起用や新戦力ムスタフィらの早い段階でのフィットで近年にはない攻守の安定感を手に入れたアーセナル。しかし、直近のエバートン戦では先制に成功しながらも逆転を許し、開幕節のリバプール戦以来となる今季2敗目を喫した。連戦の中でのシティとのアウェイゲームは間違いなく難しいゲームだが、悲願のプレミア制覇に向けては勝ち点1ではなく、勝ち点3が求められるところ。ビッグマッチにおいて勝負師に徹し切れないフランス人指揮官が、チームを勝利に導く采配を見せられるか。
▽なお、グアルディオラ監督とヴェンゲル監督の対戦成績は、グアルディオラ監督の3勝2敗3分けとほぼ五分。したがって、互いに苦手意識を持っておらず、今回の一戦でも拮抗した試合展開が期待できる。


▽マンチェスター・シティ予想スタメンGK:ブラーボ
DF:サバレタ、ストーンズ、オタメンディ、コラロフ
MF:フェルナンド
MF:スターリング、ヤヤ・トゥーレ、シルバ、デ・ブライネ
FW:イヘアナチョ
負傷者:DFコンパニ、MFデルフ、ギュンドアン
出場停止者:MFフェルナンジーニョ(3/3)、FWアグエロ(3/4)
▽先日のチェルシー戦で長期の出場停止を受けたフェルナンジーニョとアグエロが引き続き起用できない。また、直近のワトフォード戦で右ヒザ前十字じん帯を損傷する大ケガを負ったギュンドアンも欠場する。スタメンに関しては、疲労を考慮してサイドバックでターンオーバーを行い、1トップに前節に続きノリートを起用するオプションも考えられる。▽システムに関しては3バックの可能性もあるが、直近のワトフォード戦の勝利を受けて4バックの[4-1-4-1]か[4-2-3-1]の採用が濃厚だ。


▽アーセナル予想スタメンGK:チェフ
DF:ベジェリン、ガブリエウ、コシエルニー、モンレアル
MF:コクラン、グラニト・ジャカ
MF:ウォルコット、エジル、チェンバレン
FW:サンチェス
負傷者:DFムスタフィ、メルテザッカー、ドゥビュシー、MFカソルラ、ラムジー、FWウェルベック
出場停止者:なし
▽ラムジーとウェルベックが練習復帰したものの、上記のメンバーと共に引き続き欠場する見込みだ。スタメンに関しては左ウイングのチェンバレンのところに、イウォビが起用される可能性がある。

★注目選手
◆マンチェスター・シティ:MFケビン・デ・ブライネ▽注目の上位対決でシティの勝敗のカギを握るのが、シルバと共に司令塔役を担うデ・ブライネだ。ここまで卓越したキック精度と攻撃センスを武器に、9アシストを記録するなど、チャンスメーカーとして存在感を発揮しているベルギー代表MF。だが、先日のチェルシー戦で再三の決定機を逃がすなど、リーグ戦では第5節のボーンマス戦以降、出場した10試合でノーゴールが続く。そして、絶対的エースのアグエロを欠く中でのデ・ブライネの決定力不足はチームの成績にも影響している。

▽今回の試合ではウイングか、攻撃的MFのいずれかで起用される見込みだが、グアルディオラ監督から比較的自由を許されている立場として、フィニッシュの局面で相手に脅威を与えるようなプレーを期待したい。

◆アーセナル:FWアレクシス・サンチェス▽一方、アーセナルのキープレーヤーはエースのサンチェスだ。前節、エバートン相手に敗れたものの、直接FKでゴールを決めるなど、相変わらずの好パフォーマンスを見せた。ここ最近の試合では相棒エジルのパフォーマンスが落ちていることもあり、フィニッシュの局面以外にチャンスメークの部分でも多くのタスクを求められる。

▽また、先日にバルセロナ時代の恩師であるグアルディオラ監督からシティ加入の勧誘を受けたとの報道も出ており、アーセナルとの契約延長が難航している中でのパフォーマンスに注目が集まる。