アーセナルがストークに逆転勝利で3連勝! 暫定首位浮上でチェルシーにプレッシャー《プレミアリーグ》

▽プレミアリーグ第15節のアーセナルvsストーク・シティが10日にエミレーツ・スタジアムで行われ、アーセナルが3-1で逆転勝利した。▽リーグ戦2連勝で首位チェルシーを勝ち点3差で追う2位のアーセナルは、ホームに同じく連勝中の9位ストークを迎えた。ミッドウィークに行われたチャンピオンズリーグ(CL)、バーゼル戦で快勝し、グループステージ首位通過を決めたアーセナルは、その一戦から先発6人を変更。GKにチェフが戻り、モンレアルとムスタフィ、中盤から前ではコクラン、ウォルコット、チェンバレンが先発に戻り、1トップにはサンチェスが起用された。また、負傷明けのベジェリンがベンチスタートとなった。▽試合は立ち上がりからオープンな展開となる。開始4分にセットプレーの流れからムニエサが惜しいダイレクトボレーを放つと、直後にもカウンターからボックス内のシャキリにシュートチャンスも、ここはシュートまで持ち込めず。
▽一方、サンチェスやウォルコットの果敢な仕掛けを軸に縦への推進力を見せるアーセナルは、12分に持ち上がったムスタフィから絶妙なスルーパスを受けたウォルコットがボックス右から右足を振り抜くが、ここはGK正面を突く。このプレーで流れを掴むと、セットプレーの流れからムスタフィやコシエルニーが続けてシュートを浴びせていくが、相手の身体を張ったブロックに遭う。

▽完全に主導権を握ったアーセナルだが、23分にロングフィードに抜け出したアルナウトビッチのお膳立てからジョー・アレンに際どいシュートを許すと、この直後にはハムストリングを痛めたDFムスタフィがプレー続行不可能となり、負傷明けのベジェリンを緊急投入。この交代でガブリエウがセンターバックにスライドした。嫌な流れが漂う中、29分にはボックス内でアレンにエルボーを見舞ったジャカが痛恨のPKを献上。これをこの日が31歳のバースデーとなるアダムに決められ、まさかの先制を許した。▽早い時間帯に追いつきたいアーセナルは、中央に絞る相手の守備に対して、スクランブル起用のベジェリンとウォルコットの右サイドを起点に攻勢に転じる。だが、前がかりなチームは41分にボックス左でアレンとアルナウトビッチのコンビに決定機を許すが、ここはDFモンレアルの身体を張ったブロックで凌ぐ。すると直後の42分、中央でのジャカとサンチェスのパス交換からボックス右に抜け出したベジェリンの高速クロスを、ニアに走り込んだウォルコットがワンタッチでニアポストに流し込んだ。

▽前半終了間際に試合を振り出しに戻したアーセナルは、後半立ち上がりに逆転ゴールを奪う。49分、直前のプレーで負傷したDFピータースに代わって相手最終ラインの並びが変化している隙を突いたホームチームは、左サイドでチェンバレンが上げたクロスをゴール前にフリーで抜け出したエジルが飛び出したGKのポジションを見極め浮き球のヘディングシュートでゴールネットを揺らした。この場面では左サイドバックの位置に入っていたインビュラがラインを上げ切れず、ストークにとって痛恨の失点となった。

▽早い時間帯に試合を引っくり返して勢いに乗るアーセナルは、機動力とテクニックに優れる前線のアタッカー陣が脆弱なストーク守備陣を翻弄。チェンバレンやウォルコットに再三の決定機が訪れるが、あと一歩で3点目には繫がらず。

▽一方、劣勢が続くストークは72分、マメ・ビラム・ディウフを下げて切り札のクラウチを投入。すると、ベテランの長身ストライカーが見せ場を作る。ファーストプレーとなった右CKの場面でシャキリのクロスを高い打点のヘディングで合わせるが、これはGKチェフの好守に遭い、ファーストタッチでの同点ゴールとはならなかった。

▽肝を冷やしたアーセナルだったが、こちらも交代選手の活躍で試合を決定付ける3点目を奪う。75分、ボックス手前左で仕掛けたサンチェスが相手DFに倒されるも、主審がアドバンテージを取って試合を流す。すると、チェンバレンに代わって投入されていたイウォビがルーズボールを拾い、右足のシュートを流し込んだ。

▽その後、サンチェスを下げてジルーを投入し、試合をクローズしたアーセナルが、相性の良いストーク相手に3-1の逆転勝利。3連勝のアーセナルは、チェルシーに勝ち点と得失点差で並び、総得点の差で暫定首位に浮上した。