ヘルタ原口元気、自身のプレーに手応え「次のレベルに達しました」「身体は過去最高の状態」

ヘルタ・ベルリンに所属する日本代表FW原口元気がドイツ誌『キッカー』とのインタビューで、自身やチームの好調ぶりについて語っている。

ヘルタはブンデスリーガ第8節までを5勝2分け1敗で終えて3位に位置と、予想以上の勢いを見せている。原口は8試合すべてでフル出場を果たし、主に左サイドで欠かせない存在となっている。今夏のオフでは、日本でフィジカルの向上を試みたと話す日本代表FWだが、精神面の成長もドイツ3年目での”ブレイク”につながったのかもしれない。

「フィジカルのベースが以前に比べて変わりました。ただそれは1日で改善できたものではなく、プロセスを踏んでのことですね。昨シーズンも定期的にプレーできたことも、自分にとって大きかったです。今は次のレベルに達したと思います」

「以前は結構悩むこともありました。攻撃や守備で自分に多くを求めすぎたことで、空回りしてしまいましたね。今は多くを求めずに、正しいプレーだけを目指すようにしています。フリーランも改善でき、よりバランスの取れたサッカーができていると思います。それに身体面では今までの中でも最高の状態に仕上がっていますよ」

パル・ダルダイ監督は今シーズン、原口に6ゴール6アシストを決めることを要求。プレッシャーにはならないのかとの問いには、このように答えている。

「自分はいつも褒められたり、おだてられたりすることを必要としない方なので。実際、プレッシャーがある方を好んでいます。(6ゴール6アシストは)目標ですし、このまま続ければ、ヘルタでの今季初ゴールももうすぐ決められるかと」

ヘルタとは2018年まで契約を結ぶ原口だが、契約延長もそう遠くないのかもしれない。「マネジャーが僕に話を持ちかけるという予感はあります」と、ミヒャエル・プレーツSD(スポーツディレクター)との交渉を開始する可能性について語り、今後もヘルタでプレーし続けることを予想している。

「そうですね。クラブの発展、自分の成長と、両方とも上手くいってるので、ここで契約を延長することには前向きです」

10月初旬のインターナショナルウィークから戻ってくる際、ハンガリー人のダルダイ監督は原口のコンディションを懸念し、冗談を交えながら「長旅の疲れをとるため、ゲンキには(ハンガリー名物のシチュー料理)グヤーシュを腹いっぱい食べさせてやるよ」と話していた。その直後のドルトムント戦にも原口はフル出場することになったが、実際に監督が勧めた疲労回復の”秘伝料理”を食べたのだろうか。

「いいえ(笑)。いつもは監督の言うことを聞きますが、今回はそうしませんでした。うちのGKルネ・ヤルシュテインとよく夕飯を食べに出かけますが、アジア系の料理を好んでいます。ステーキもよく食べます。グヤーシュじゃなくてもいいかな、と」
提供:goal.com