勝負弱いアーセナル、痛恨の2戦連続ドローで4位に転落…《プレミアリーグ》

▽アーセナルは17日、エミレーツ・スタジアムで行われたプレミアリーグ第34節でクリスタル・パレスとのロンドン・ダービーに臨み、1-1で引き分けた。

▽前節、ウェストハム相手に痛恨のドローを喫した3位のアーセナルは、首位レスター・シティとの勝ち点差が「11」に広がり、タイトル争いから脱落。また、前日に行われた試合でチャンピオンズリーグ(CL)出場権を争う4位のマンチェスター・シティと5位のマンチェスター・ユナイテッドが共に勝利したため、16位のクリスタル・パレスをホームに迎えたダービーで必勝が求められた。ウェストハム戦からのメンバー変更は1点。オスピナに代わって負傷明けのチェフがゴールマウスを守った。

▽試合は戦前の予想通り、自陣に引いてブロックを作るクリスタル・パレスに対して、アーセナルが圧倒的に押し込む立ち上がりとなった。相手の6倍近いパス本数を記録し、相手陣内でブロックの隙間を狙うアーセナルは、エジルやサンチェスが攻撃にアクセントを加えるが、なかなかフィニッシュまで持ち込むことができない。
▽一方、前線にボラシーとウィッカムを残して守るクリスタル・パレスは要所でロングカウンターを狙うが、こちらも攻め切ることができず。28分にはボックス左でカットインしたボラシーが両チームを通じて初の枠内シュートを放つが、これはGKチェフが難なくキャッチした。

▽その後も圧倒的なボールポゼッションで相手を押し込むアーセナルだが、最後の局面で崩し切れない。43分にはサンチェスとのパス交換からゴール前に飛び出したエジルがようやく最初の枠内シュートを放つが、これは飛び出したGKヘネシーが好守で阻む。それでも、諦めずに攻め続けるアーセナルは、前半アディショナルタイムに相手陣内ボックス付近でジェディナクからボールを奪ったウェルベックの浮き球スルーパスに抜け出したサンチェスがヘディングシュートを決め、苦しみながらも前半のうちにリードを奪った。▽迎えた後半、1点のビハインドを追うクリスタル・パレスは失点に絡んだジェディナクをハーフタイムで下げて、後半頭からバカリ・サコを投入。この交代でシステムを[4-2-3-1]に変更し、より攻撃に意識を傾ける。

▽一方、相手が前に出てきたことで、よりスペースを享受できるようになったアーセナルは、イウォビが効果的に攻撃のアクセントとなってチャンスに絡む。51分にはボックス右でコクランが上げた柔らかなクロスに頭で合わせるが、これはわずかに枠の左に外れた。

▽後半もなかなか攻撃の形を見いだせないクリスタル・パレスは、64分にウィッカムを下げて古巣対戦となるアデバヨールをピッチに送り込む。だが、この交代も流れを変えるまでには至らず。逆に、相手のセットプレーからウェルベック、サンチェスに続けて決定機を許すが、追加点は許さない。

▽後半も主導権を握るものの、フィニッシュの精度を欠いてゴールが遠いアーセナルは、75分にウェルベックとイウォビを下げて、ジルーとラムジーを同時投入。この直後には相手のセットプレーからバカリ・サコに際どいヘディングシュートを許すが、ここはGKチェフの好守で凌ぐ。だが、ここまで再三の決定機を逸してきたアーセナルは、試合終盤にそのツケを払うことに。

▽81分、左サイドから切り込んだボラシーにコクランが付き切れずに強烈なシュートを許すと、このシュートがニアサイドをケアし切れなかったGKチェフの手を弾いてゴールネットに吸い込まれた。

▽ワンチャンスを決められて試合を振り出しに戻されたアーセナルは、エルネニーを下げてウォルコットを投入し、ここから猛攻を仕掛けていく。だが、単調な仕掛けは守り慣れたクリスタル・パレスに難なく跳ね返されると、試合終盤にはロングカウンターからザハにあわや逆転ゴールという決定機を作られるなど、バタバタした形で試合を終えた。

▽前節に続きリードを守り切れず、痛恨の2戦連続ドローとなったアーセナルは、逆転優勝が絶望となっただけでなく、勝ち点60で並んだマンチェスター・シティに得失点差で振り切られて4位に転落した。