ディ・マリア&ルーニー負傷欠場のユナイテッド、ストーク撃破でリーグ4連勝《プレミアリーグ》

▽プレミアリーグ第14節が2日に行われ、4位のマンチェスター・ユナイテッド(勝ち点22)は本拠地オールド・トラフォードに12位のストーク・シティ(勝ち点15)を迎え、2-1で勝利した。

▽多数の負傷者を抱えながらもファン・ハール監督の多彩なシステムや選手起用で連勝を続け、CL圏内の4位につけるユナイテッド。前節のハル・シティ戦から中2日で迎える今節は、その一戦の先発から負傷を抱えるディ・マリアとルーニーに代わって、エレーラとウィルソンがスタートから起用された。

▽前節と同様に中盤ダイヤモンド型の[4-4-2]の布陣で臨んだユナイテッドは、ウィルソンとファン・ペルシの2トップでスタート。立ち上がりからポゼッションを高めたユナイテッドだが、ディフェンシブな入りを見せた相手の守備ブロックを崩しきれず、開始10分が経ってもシュートの形に持ち込むことができない。
▽攻撃の糸口を見いだせないユナイテッドだが、16分に相手GKのミスパスを高い位置でカットしたファン・ペルシのプレーから絶好機を迎える。しかし、ファン・ペルシのパスをボックス手前で受けたエレーラが右足で放ったシュートは、クロスバーの上に外れてしまい、相手のミスから得たチャンスを生かしきれない。

▽その後も試合の主導権を握ったユナイテッドは21分、エレーラのクロスから均衡を破る。左サイドのマタを追い越す動きを見せたエレーラが左足でクロスを入れると、最後はファーに走り込んだフェライーニの打点の高いヘディングシュートがゴールマウスをこじ開けた。▽前半の終盤を迎えても相手を圧倒したユナイテッド。しかし、39分にはボージャンの仕掛けでディフェンスラインを崩されると、ボックス手前のルーズボールに反応したヌゾンジにミドルシュートを叩き込まれてしまい、試合を振り出しに戻された。

▽1-1で迎えた後半も試合のペースは、依然として高いポゼッション率を記録したユナイテッドが握る。すると、ユナイテッドは59分に右サイドの高い位置でバレンシアがピータースのファウルを受けてFKを獲得。マタが左足で入れたFKにゴール前でロホが合わせにかかると、これがGKベゴビッチの判断ミスを誘う。ボックス内の混戦を抜けたボールは、そのままゴール左隅に吸い込まれた。

▽ラッキーな形で勝ち越しに成功したユナイテッドは、70分にウィルソンの快速を生かした単騎突破から追加点のチャンスが到来。相手DF数人のマークを剥がしてボックス右に侵入したウィルソンだったが、右足で放ったシュートはゴール右に外れた。

▽その後も作り出した好機を生かしきれないユナイテッドは、78分にウィルソンを下げてファルカオを投入。直前にクラウチを入れて攻撃の活性化を図ったストークにボールの主導権を渡さず、攻撃への意識を高めたバレンシアの右サイドから中央のファルカオに向けて効果的にボールを配球していく。

▽試合終盤には、相手のパワープレーを受けたユナイテッドに続けてピンチが訪れるも、これらをGKデ・ヘアやA・ヤングの守備陣が何とか凌ぎ切って試合終了。ホームでの2連戦で勝ち点6を手にしたユナイテッドがリーグ戦4連勝を飾り、次節から続くサウサンプトン、リバプールとの一戦に向けて弾みをつけた。