ユナイテッド、ウェルベックの1点で4連勝 香川は先発《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第19節のノリッジvsマンチェスター・ユナイテッドが28日に行われ、アウェイのユナイテッドが1-0で勝利を収めた。ユナイテッドは日本代表MF香川真司が5試合ぶりに先発出場し、後半から左サイドへ移って69分までプレーしている。

中1日の過密日程での連戦を考慮し、ユナイテッドは前節ハル・シティ戦から5人のメンバーを変更。前節で退場のバレンシア、負傷のラファエウらが欠場したのに加え、大黒柱のルーニーもベンチに入らなかった。そのため、ここ4試合出場のなかった香川も久しぶりのチャンスを得て、結果でアピールしたいところだった。

序盤は圧倒的にポゼッションでノリッジを上回っていたユナイテッドだが、ペナルティエリア付近ではまったく怖さがなくチャンスにつながらない。香川からエルナンデスへのクロスをGKラディが阻んだ6分のプレーが唯一ゴールを脅かしたくらいだった。

ユナイテッドの冴えない戦いで自信を得たかのように反撃に転じ始めたノリッジは、17分に決定的な形でゴールを襲う。スノッドグラスのパスを受けたマーティンがエブラの裏を取り、そのまま右サイドから鋭いシュート。デ・ヘアが素早く反応して触ったボールにフーラハンが詰めたが押し込みきれなかった。

22分にもスノッドグラスのクロスからフーパーのシュートがデ・ヘアの正面を突くなど、ノリッジが優勢な時間帯が続く。ユナイテッドは37分にキャリックのミドルがクロスバーを越えたのが、この試合のファーストシュートというありさまだった。

前半の終盤にかけて香川もややチャンスに絡みかけたが、39分のカウンターからのクロスはラディがキャッチ。41分のエルナンデスへの絶妙に見えたスルーパスは微妙な判定でオフサイドを取られてしまった。

前半は両チーム無得点で折り返したが、ゴールの予感をより感じさせていたのは明らかにノリッジ。精彩を欠く昨季王者をチャンスの数、シュートの数で完全に上回っていた。

ユナイテッドは後半開始から好調ウェルベックを投入。エルナンデスと前線で2トップを組み、香川が左サイドに移る形となった。依然とてなかなか攻撃面で良い形をつくれないユナイテッドは、49分にレドモンドに決定的なシュートを許すなど苦戦が続く。だが57分、幸運にも助けられる形で起死回生の1点を奪うことに成功した。

右サイドでスローインを受けたウェルベックが突破を図ると、ベネットがクリアを試みたが、ウェルベックとエルナンデスに当たったボールがノリッジのゴール前のスペースにこぼれる。そのまま抜け出したウェルベックが落ち着いてラディをかわし、ここ4試合で4点目となるゴールを無人のネットに流し込んだ。

結局は、この1点で勝負が決まることになった。その後の30分以上は両チームとも低調な戦いに終始。ユナイテッドは69分にエルナンデスが惜しいミドルを放ち、その直後に香川を下げてヤヌザイを投入したが、最後までチャンスらしいチャンスが生まれることはなかった。

一方のノリッジは同点を目指して積極的な姿勢を維持し、ユナイテッド陣内で試合を進めたものの、前半のようにデ・ヘアのゴールを脅かすことはできず。交代出場のJ・マーフィーが83分に思い切りの良いミドルを放ったのが目を引いた程度だった。

結局そのまま試合終了を迎え、ユナイテッドはリーグ4連勝。内容的はともかく、結果としては順調に勝ち点を重ね続けて年内の戦いを終えることになった。

提供:goal.com