【ラ・リーガ第18節プレビュー】過密日程の2強は曲者と対峙! 久保ソシエダは難敵ラージョ戦

先週末に行われた第17節はスーペル・コパ参戦の4チーム不在となった中、バスク・ダービーを制した3位のレアル・ソシエダがしっかりと勝ち点3を積み上げた。その一方で、他の上位陣は取りこぼしが目立つ結果となった。

今回の第18節は、先週にサウジアラビアでスーペル・コパを戦い、ミッドウィークにはいずれも敵地でコパ・デル・レイを戦う超過密日程を過ごした4チームの戦いに注目。

クラシコとなったスーペル・コパ決勝をMFガビの1ゴール2アシストの圧巻の活躍によって3-1で完勝したバルセロナは、チャビ体制で初タイトルを獲得。さらに、コパのラウンド16ではモロッコにほど近い辺境の地で行われた3部のセウタとの一戦を、FWレヴァンドフスキやMFケシエの活躍によって5-0で圧勝。きっちり8強進出を決めてカンプ・ノウに戻ってきた。
そして、タフな戦いを終えたばかりのリーグ首位チームは、15位のヘタフェを相手に公式戦5連勝を狙う。セウタ戦では一部ポジションでターンオーバーを行ったが、今回の一戦ではレヴァンドフスキに加え、前節のアトレティコ・マドリー戦で退場したFWフェラン・トーレス、アトレティコ移籍が迫るFWデパイが不在に。そのため、前線ではFWデンベレ、FWアンス・ファティ、FWハフィーニャに加え、トップ下や左での起用も見込まれるガビと、MFペドリの活躍が重要となるはずだ。

スーペル・コパでバルセロナに完敗し、今季初のタイトル逸となったレアル・マドリーは、8位のアスレティック・ビルバオとのタフなアウェイゲームでバウンスバックの勝利を目指す。直近のコパではリーグ戦で敗れたビジャレアルと再戦となった中、2点ビハインドを撥ね返して3-2の逆転勝利。前半は引き続き厳しい内容となったが、後半途中に投入したMFセバージョスが1ゴール1アシストの活躍をみせ、劇的な形でバウンスバックの白星を手にした。今回の一戦ではダービー敗戦払しょくに向けて士気が高いアスレティックを相手に、ここ数試合課題となっているインテンシティの部分が勝利のカギを握る。負傷者に加えて、ベテラン勢のコンディションに不安を抱えていることもあり、前線の若手やセバージョスの活躍に期待したい。

また、スーペル・コパ準決勝敗退となったリーグ6位のベティスは14位のエスパニョールと、12位のバレンシアは13位のアルメリアと対戦する。

ベティスに関してはスーペル・コパのバルセロナ戦に続き、王者として臨んだコパのオサスナ戦では再びPK戦に屈し、早くも大会連覇の夢が潰えた。主力に再び離脱者が出始めている中、何とか踏みとどまりたいところだ。一方、バレンシアはコパのスポルティング・ヒホン戦で4-0の完勝を収めており、こちらは良い形でアルメリア戦に臨めるはずだ。

MF久保建英を擁するソシエダは前節、アスレティックとの今季最初のダービーに3-1の完勝。その中で久保はチーム2点目をゴラッソで挙げた上、PK奪取にDFジェライの退場を誘発するマン・オブ・ザ・マッチの活躍を披露。途中出場となったコパでは古巣マジョルカ相手に見せ場は作れなかったが、チームは1-0で勝ち切って公式戦8連勝を達成している。上位陣相手の健闘光る難敵ラージョ戦に向けては休養十分のMFダビド・シルバらと共に、相手の強度の高いプレスを無効化させるプレーが期待される。

バルセロナ戦での2023年初黒星に加え、前節はアルメリア相手に消化不良の1-1のドローに終わった4位のアトレティコ。直近のコパでは2部のレバンテ相手にFWモラタとMFマルコス・ジョレンテのゴールで2-0の勝利を収めたが、内容面では2部相手に大苦戦。今節のバジャドリー戦に弾みを付けるまでには至らず。ただ、ここ数試合でFWアンヘル・コレアの状態が上がってきており、今節はそのパフォーマンスに注目したい。

その他の試合では19位に沈むセビージャと、18位のカディスによる残留争い直接対決や、好調の5位ビジャレアルと11位のジローナの対戦も要注目だ。

《ラ・リーガ第18節》
▽1/20(金)
《29:00》
マジョルカ vs セルタ

▽1/21(土)
《22:00》
ラージョ vs レアル・ソシエダ
《24:15》
エスパニョール vs ベティス
《26:30》
アトレティコ・マドリー vs バジャドリー
《29:00》
セビージャ vs カディス

▽1/22(日)
《22:00》
ビジャレアル vs ジローナ
《24:15》
エルチェ vs オサスナ
《26:30》
バルセロナ vs ヘタフェ
《29:00》
アスレティック・ビルバオ vs レアル・マドリー

▽1/23(月)
《29:00》
バレンシア vs アルメリア