引退ピケが第一声…ラストゲーム退場劇や引退理由、今後の展望語る

現役を引退したバルセロナの元スペイン代表DFジェラール・ピケが、現役ラストゲームとなったオサスナ戦後に初めて公の場でコメントを発した。ピケは今月3日に電撃的に現役引退を表明。その後、カンプ・ノウでの現役ラストマッチとなったアルメリア戦でプレーすると、7日のオサスナ戦でもベンチ入りしたが、ハーフタイム中にヘスス・ヒル・マンサーノ主審に対する暴言によってピッチでプレーすることなくプロキャリアを終えていた。

そのピケはTwitchのイバイ・ジャノス氏のインタビューを通じて、自身の今後の展望などを語った。
ラストゲームでの異例の退場に関しては主審のマッチレポートが適切ではなかったと、弁解を行っている。

「試合中のさまざまな瞬間について彼に話をしに行ったんだ。彼は試合後に『あなたが僕たちに与えたコーナーはみたことがあるか? これまで最も台無しにした審判だ』と言われたとして、その瞬間に僕を退場させたと話していた」「ただ、僕はその瞬間、他に何も言っておらず、彼は僕を退場させた」

「彼の報告は正しくない。僕は彼を侮辱したりはしていない。退場になった後、僕は審判の更衣室の隣にあるドレッシングルームに行き、チームメイトが彼の報告にあるフレーズを叫んだ。そして、審判は隣でそれを聞き、その言葉を僕の口から発せられたものだとしたんだ」

オサスナ戦はほろ苦いものとなったが、カンプ・ノウでのラストゲームとなったアルメリア戦にはシーズン最多9万2000人の観衆を集め、エモーショナルな別れの場となった。ピケはそれが予想外のものだったと認める。さらに、チームの守備陣に多くの負傷者が出ていなかった場合、シーズンのより早いタイミングでの引退を考えていたという。

「土曜日は僕にとって本当に素晴らしいものだった」

「正直なところ、あまり大きな期待はしていなかったけど、ああいった形で送り出され、ファンのみんなの感謝の気持ちを実感できて、とても感謝しているよ」

「シーズンを通して考えていた(引退の)理由はたくさんあった。シーズン初めにチャビと話をしたとき、彼は今年は僕にとって難しい年になると言っていた。だけど、僕は諦めたくなかった。去年は個人的に良かったからね」

「だけど、全体的に感覚は良くなかった。プレーしていないときに早く引退しようと思った瞬間があった。ある試合の後、プレーしていないプレーヤーのためカンプ・ノウでの試合後のセッションを行っていた。その際にそのままドレッシングルームに戻ってこのまま辞めようかとも思っていたんだ」

「最終的には、守備陣に多くの負傷者が出たために、決定を遅らせたけど、ワールドカップによるシーズン中断となった今が良い瞬間のように感じたんだ」

また、FCアンドラの経営以外にフットボール以外の幅広いビジネスに携わる35歳は、自身の今後の展望にも言及。以前から語っていたように、将来的なバルセロナのフロント入りを希望している。

「毎日トレーニングをしないことで、他のことに集中する機会が得られる。将来はどうなるか分からないけど、僕の人生のクラブが持つ可能性を最大限に引き出す手助けをしたいと思うよ」

また、フットボールクラブの経営者としてレアル・マドリーのフロレンティーノ・ペレス会長に対する敬意を認めるピケだが、同会長を中心に構想が発表されたヨーロッパ・スーパーリーグに関しては大会としてのコンセプトを含め、多くの問題があると感じているようだ。

「ある時点ではそれが僕にとって魅力的であると確信していたけど、今はそうではない」

「スーパーリーグのプレゼンテーションは、何よりもフロレンティーノからのもので、大騒ぎになったね」

「僕は彼を高く評価しているけど、彼らがそれを台無しにしたことに驚いたよ」

「(スペインのテレビ番組])El Chiringuitoでのプレゼンテーションとそのすべてが理解できなかった。彼が何かを達成したかったのは確かですが、何をしたかったのかは分からないよ。もちろん、若い視聴者を魅了する必要があるという点については彼に同意する。スーパーリーグに同意しなくてもね」

「何年にもわたって確立されてきたルールを変えなければならないと思うよ。より短く、より魅惑的なプロダクトを作らなければならない。僕には90分は長い時間のように思える。そうでないなら、彼らは何かを変える必要がある。フットボールはまだスポーツの王様だけど、僕にとっては時代遅れのようにも感じているんだ」