岩崎悠人が突然のA代表招集からデビュー 緊張も「試合に出られたのはすごく嬉しい」

サガン鳥栖の日本代表FW岩崎悠人が20日、オンライン取材に応じた。国内組だけで臨むEAFF E-1サッカー選手権。岩崎は当初こそ今回の代表メンバーに入っていなかったが、ヴィッセル神戸に所属するFW武藤嘉紀の負傷不参加で代替招集され、19日に行われた香港代表戦の64分から出場でA代表デビューを果たした。一夜明け、「A代表デビューということですごく緊張したけど、試合に出られたのはすごく嬉しく思う」と素直に喜ぶ。
昨年の東京オリンピックメンバーからも落選したりと代表キャリアから遠ざかるなかでのA代表入り、そしてデビューだったが、声がかかった当時は驚きが強かったようだ。

「いやー、びっくりしたというのが一番大きかった。チームは5連休だったけど、その初日の朝に電話がかかってきて、今から来てほしいと。本当にドタバタと千葉に駆けつけた」「でも、嬉しい気持ちだったり、今までお世話になった方に少し恩返しできたかなという気持ちとか、色々な気持ちが生まれた」

ともあれ、鳥栖で左ウィングバックとしてプレーを続ける今季を含め、これまでの積み重ねがあってのA代表入り。プロ入りから6年間で直面した挫折がバネになったと話す。

「試合に出られないのが今までなかったから、『どうして認められない』、『使ってくれない』という気持ちがあったけど、次第に受け入れられるようになった」

「『うまくいかない時期もある』という気持ちに切り替わってから、課題の克服にベクトルを向けて、継続してトレーニングできたのは今の自分に繋がっている」

「ああいう苦しい時期に全力でトレーニングに取り組めたのが良かった」

そんな24歳だが、ウィングバックを任される今季の鳥栖では「運動量や縦の推進力が持ち味だし、自分の特長が生かされているなと。自分の良さを生かしてプレーするのが大事なんだなと再確認できた」と手応えを明かす。

A代表でのデビュー戦では負傷不参加の武藤が背負う予定だったという背景もあるが、背番号「10」をつけてプレー。岩崎も当初こそ戸惑いつつ、前向きにとらえ直したという。

「むっちゃ嫌なんですよね(笑) 武藤選手の後ということで、知ったときは『嫌やな』って正直思ったけど、こんな機会はなかなかないなと」

「一生にあるかないかだし、こういう状況、環境を楽しみたいと思っている」