世間に衝撃を与えたピッチ侵入事件の当事者が当時のことを振り返った。
1998年12月6日に行われたミドルズブラvsニューカッスルの一戦。この試合途中には、サンタクロースのコスプレを着たヴァネッサ・リチャーズさんと赤いパンツにブーツだけのレイチェル・サドラーがピッチに侵入するという驚きの出来事があった。
2人は、当時ミドルズブラに在籍していた元イングランド代表のスターである
ポール・ガスコイン氏をピッチの上で追いかけ、自分の胸を見せつける場面まであった。
当時について、レイチェルさんがイギリス『Teesside Live』のインタビューで回想している。
「私たちはとても若くて、18歳か19歳でした。私は注目を浴びたかったし、多くの宣伝効果があると思ったの」
「当時、私はストリッパーとして働いていたけど、そういう仕事でなければ自信を失っていたと思うわ」
「ヴァネッサが最初に走っていき、私はパニックになったの。驚いたけど『今行かないと二度と行くことはない』と思ったわ」
「私たちの周りにいた人は、私たちの服装を見て『この2人は一体何をしているんだ』と思ったはずよ」
「ピッチに入ろうとして、広告看板の上に転んでしまったの。すべてのカメラがヴァネッサを撮影し、私は後ろ姿しか写っていなかったけど、その後、私の胸がぼかされた写真も見たわ」
「ガッザ(ガスコインの愛称)はただ後ろ向きに走って、手を振って笑いながら『こんなことしないでくれ』と言っていたの。ヴァネッサは彼の背中に飛び乗ろうとして、彼はゴールポストに足をかけて笑いながら、私たちが連れ出されるのを見送っていたわ」
「ピッチに入る前にウイスキーを2杯も飲んだのに本当に寒かったの。ミドルズブラとニューカッスルのダービーマッチで、3万6000人の観客がいたわ」
「コートを着せられて、ピッチの外に連れ出されたの。逮捕されたことは一度もなかったけど、気にならなかったわ。それよりも、この体験がすべてだったの」
「結局、警察署から釈放された後は毛布を持ってサウス・シールズに行き、私が働いていたパブで大規模なパーティをしたわ」
「こんなに注目されるとは思ってもいなかったの。記者から電話がかかってきたり、当時『Sky One』で放送されていた法廷を模した番組『The Guilty Show』に出演することになったり、信じられないようなことだったわ」
