「引いて守ってカウンターということは日本がやりたいことではない」堂安律が強豪相手の戦い方に意見

PSVの日本代表MF堂安律が、メディアのオンライン取材で、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選について語った。9月からスタートするカタールW杯アジア最終予選。日本代表は、30日から集合しトレーニングキャンプをスタートさせた。初戦はホームで9月2日に行われるオマーン代表との一戦。2018年のロシアW杯アジア最終予選では、UAE代表相手に初戦で敗戦。初戦で敗れたチームがW杯に行けないという悪いジンクスもある中、その後は勝利してなんとか本大会に出場。ベスト16の成績を残していた。
試合前日の1日にオンラインでのメディア取材に応じた 堂安。自身初の最終予選に向けて意気込みを語った。

「僕にとって初の最終予選で、今までとは緊張感が違うと思いますし、周りの先輩方からは聞いているので、しっかりと覚悟して初戦に臨みたいと思います」相手のレベルも一段上がる最終予選。「対戦相手のメンタリティは圧倒的に違うと思いますし、勝てばW杯というメンタリティを考えれば、簡単に勝てる試合はないと思います」と警戒。「何か感じるプレッシャーがあると言っていたので、日本は結果を出してW杯に出て当たり前という状況でしっかり勝って結果を残すことは簡単ではないと思います」と、勝って当たり前という状況が難しいと語った。

最終予選に勝利すればW杯本大会になる。そこまでにやらなければいけないことについては「チームを勝たせる数字を出すことだと思いますし、自分がアタッカーとして評価されるところだと思うので、オリンピックで出た課題でもあります。そこを出していければ良いと思いますし、間違いなくオリンピック世代が台頭してA代表のスタメンにどんどん名前を出していかないといけないと思います。そこは責任もありますし、しっかり試合に出られればと思います」と語り、結果を残し、試合にしっかりと出ることが大事だとした。

東京五輪では強豪相手に守備的な戦いを強いられた日本。スペイン、メキシコ戦では守備が奮闘していた。

一方で、列強国に通用するために必要なことも選手たちが口にしていたが「選手同士で多く会話した内容でもありますが、僕としては対戦相手、スペインに負けた試合やメキシコ相手にボールを保持して自分たちの攻撃的なサッカーをしたいということがシンプルな意見です」ともっと主導権を握りたかったとコメント。「粘り強い守備などは世界で通用するところでもあったと思いますし、スペインでもメキシコにも通用しました」と戦い方を評価しながらも、「ただ、やりたいサッカーではないと思いますし、引いて守ってカウンターということは日本がやりたいことではないです。スペインは体が小さくても止める、蹴るということをちゃんとしていたので、それをやりたいと思います」と、より高みを目指して戦っていきたいとした。

また、それはA代表でも求めていきたいと語る堂安。「今僕が話したことはオリンピック後に監督とも意見交換はしていますし、監督も僕たちが90分守ってカウンターをしたいとは思っていないと思うので、意見交換はしています」と語り、「最終予選でもボールはある程度保持できると思うので、最後のフィニッシュの精度を突き詰めないといけないですが、積極的に意見して日本代表が強くなっていくためにやっていきたいと思います」と貪欲にいきたいと語った。