モンゴル戦の変更で思い出すホームゲームの変更/六川亨の日本サッカー見聞録

JFA(日本サッカー協会)は2月9日に技術委員会を開き、3月30日に予定されているW杯2次予選のモンゴル戦を、当初のウランバートルではなく日本で開催すると発表した。委員会後のブリーフィングで反町技術委員長が明かした。反町技術委員長によると、「モンゴル政府の考え方として、6月末まで国内では国際試合ができない。鎖国状態で(コロナを)ブロックしているので、6月まで禁止している」状況だという。そして「推測ですが」と断った上で、中立地の第3国での開催を模索したが、コロナ禍で代替地が見つからず、「最終的に日本でやりたい」という結論に落ち着いたようだ。
日時は3月30日の19時30分キックオフで、会場は千葉のフクダ電子アリーナ。試合は無観客で行われ、モンゴルのホームゲームとして開催される。

フクダ電子アリーナで開催される経緯について、反町技術委員長は「僕らが決めてはいないので理由は不明」としながらも、「コミュニケーションは取っている」ことから、成田空港に近いこと、都心より千葉県の方がホテル代も安いことを指摘した。それに加えてスタジアムの使用料も抑えられ、スポーツトラック(来日した選手・スタッフは宿泊ホテル、練習場、試合会場以外は外出禁止)も遵守しやすいなどが推測できる。

3月25日には日産スタジアムでミャンマー戦も予定されているが、現在のミャンマーは軍部のクーデターにより非常事態宣言が出されている。これについて反町技術委員長は「コロナだけでなく政治的な事情に驚いていて難しい状況。あと1ヶ月しかないが連絡は取れている。情報と状況は得ている」と説明しつつ、試合を開催できるかどうかに関しては「はっきり言えません」と言葉を濁した。

反町委員長ならずとも、頭を抱えたくなることの連続だ。対戦相手のホームゲームが日本で開催されるのは、たぶん初めての出来事ではないだろうか。

しかし、その逆は過去にもあった。1976年3月に開催されたモントリオール五輪予選だった。

最終予選に進出したのは日本と韓国、それに当時はAFC(アジアサッカー連盟)に所属していたイスラエルだった。

ここで簡単にイスラエルの歴史を紹介しよう。ユダヤ人国家としての独立は第二次世界大戦後の1948年だったが、パレスチナ人を支援するアラブ諸国とは独立当初から戦争状態にあった。

サッカーでは1956年にAFCに加盟し、70年メキシコW杯に初出場してベスト8に入る。しかし当時からアラブ諸国はイスラエルとの対戦を拒否したため、予選では東アジアやオセアニアに入ることが多かった。

そして1973年に第4次中東戦争が勃発し、イスラエルが占領地を拡大したためサウジを中心とするOPEC(石油輸出国機構)は原油の生産を制限した。世に言う「オイルショック」である。日本もその影響で、スーパーマーケットからティッシュペーパーやトイレットペーパーが買いだめのため姿を消した。

その後もイスラエルはパレスチナだけでなくヨルダン川西域を占領したため、アラブの過激派はテロ攻撃に出る。当時の日本には左翼の過激派として連合赤軍なども活動しており、アラブの過激派に同調したため、日本の警備当局と外務省は安全を保証できないとしてイスラエルの入国を認めなかった(74年に平壌4・25が来日して日本代表と対戦したときは、右翼の街宣車が国立競技場を周回したこともあった)。

この結果、日本はホームで韓国と対戦(0-2)したが、ホームゲームはこの1試合だけ。イスラエルとのホームゲームは韓国のソウルで行い(0-3)、アウェーゲームはテルアビブで1-4の大敗を喫した(アウェーの韓国戦は2-2)。

モントリオール五輪にはイスラエルが出場してベスト8に進出したが、イスラエルが国際舞台に出たのはこれが最後だった。それというのも1974年にAFCを除名になると、地域連盟未登録での予選参加を余儀なくされ、アジアやオセアニア地域で試合を重ねたものの、ボイコットが予想されるアラブ諸国とは一度も同じグループに入らなかった。

FIFA(国際サッカー連盟)にとってもイスラエルは扱いづらい“鬼っ子"だった。こうした問題は1992年にイスラエルがUEFA(欧州サッカー連盟)に加盟したことで解決した。以来、一度も予選を突破できずW杯とEUROには出場できていない。

当時のイスラエルにはシュピーグラーという名MFがいて、非常にエレガントなプレーをしていた記憶がある。ソ連出身で、代表での歴代最多ゴール(32)を誇り、パリSGやニューヨーク・コスモスでもプレーし、コスモスではペレとチームメイトだった。

サッカーが政治に翻弄された76年の出来事でありイスラエルの歴史だったが、まさか100年に一度という厄災(コロナ禍)と予期せぬクーデターでホームゲームが変更になるとは予想できなかった。

3月は無事に2試合を開催できるよう、コロナの収束を願わずにいられない。