【ロシアW杯グループE展望】ブラジル1強のグループで三つ巴の2位争い

▽6月17日に開幕するグループEは、優勝候補最右翼のブラジル、予選では9勝1敗という手堅さを見せたスイス、北中米カリブ海予選2位のコスタリカ、そして2大会ぶりの出場となったセルビアが同居。ブラジル1強と目されるグループEにおいて注目は2位争い。3チームの中で実力が飛び出たチームはなく、どこが勝ち上がってもおかしくはない。◆編集部予想
◎本命:ブラジル
○対抗:スイス
△連下:セルビア
☆大穴:コスタリカ◆本命中の本命、余力を残してグループ突破へ～ブラジル～▽このグループにおいてブラジルが本命であることに異論を唱えるものはいないだろう。予選では攻撃陣爆発の41得点を記録し、強豪犇めく南米予選で世界最速での本大会出場を決めた。今年に入ってからの親善試合でもドイツ代表やクロアチア代表らを相手に4連勝を収めるなど、調整も問題ない。
▽グループステージでは3連勝での突破が期待されるがケガ人には注意したい。すでにチームの精神的支柱で主力の1人であったDFダニエウ・アウベスを負傷で欠き、エース・ネイマールは負傷から明けたばかり。世界有数のタレント集団であるブラジルは、多少のアクシデントなら軽々乗り越えられるだろうが、勝ち進めばより厳しさを増すワールドカップ(W杯)において、常に万全の状態を維持しておきたいはずだ。日韓大会以来の優勝に向けて、グループステージは無傷での戦いが求められる。

◆組織的サッカーで2大会連続ベスト16へ～スイス～▽スイス、コスタリカ、セルビアで実力に大きな差はなくどのチームが2位突破してもおかしくない。そんな中、チームを率いて5年目を迎えるウラジミール・ペトコビッチ監督の下、より完成度が増したスイスを「対抗」に挙げた。▽[4-2-3-1]を基本フォーメーションとするスイスは、DFリヒトシュタイナーやMFジャカ、MFシャキリなど要所要所に名手を揃える。FWセフェロビッチは所属先のベンフィカで今季は4ゴール、予選でも12試合で4ゴール。期待の若手FWオベルリンも今季のチャンピオンズリーグでブレイクし、代表初招集。勢いは計り知れない。ポルトガル代表と同組になった欧州予選で9勝1敗で2位通過。プレーオフで北アイルランド代表を破った底力を本大会でも見せることが出来れば、自ずと結果はついてくる。

◆歯車がかみ合えば波乱もあり得る?～セルビア～▽2大会ぶりの出場となったセルビア。だがその功労者となったムスリン監督を解任し、後任にクルスタイッチ監督を招集するなど慌ただしかった。新監督になってからの戦績は3勝1分け2敗。システムを3バックから4バックに変更し、よりバランスの保たれたサッカーを展開するようになった。

▽「連下」に挙げたセルビアだが、MFマティッチやDFコラロフなどビッグクラブで活躍する選手が揃う。FWミトロビッチは大会前最後の試合となったボリビア代表戦でハットトリックを決め本番戦に照準。また、今季ラツィオでブレイクを果たしたMFミリンコビッチ=サビッチも注目選手の1人で、彼らの調子が揃えばグループ突破はより現実のものとなる。

◆～コスタリカ～▽2大会連続での出場となった北中米カリブ海の雄・コスタリカ。前回大会では奇跡のベスト8進出を成し遂げ一躍時のチームとなった。今回は4年前のメンバーが多く残っており、経験値は高い反面、出場国トップの平均年齢は気になるところだ。

▽2015年8月から指揮を執るラミレス監督は5バックを採用しており、中盤に2枚、前線に3枚の[5-2-3]という一見奇抜な布陣が特徴だ。守護神ケイロル・ナバスを中心に守備を固め、ライバルのスイスやセルビアの攻撃を迎え撃つ。前線にはブラジル大会でもトリオを組んだMFブライアン・ルイス、MFクリスティアン・ボラーニョス、FWマルコ・ウレニャは阿吽の呼吸でゴールを奪いに行く。

グループステージ日程
◆第1節
▽6/17
《21:00》
コスタリカ vs セルビア

《27:00》
ブラジル vs スイス

◆第2節
▽6/22
《21:00》
ブラジル vs コスタリカ

《27:00》
セルビア vs スイス

◆最終節
▽6/27
《27:00》
セルビア vs ブラジル
スイス vs コスタリカ