【リーガエスパニョーラ第24節プレビュー】アトレティコvsバルサにビジャレアルvsR・マドリー! セビージャ・ダービーも開催!

▽先週末に行われた第23節では、レアル・マドリーとバルセロナ、セビージャ、アトレティコ・マドリーの上位4チームが順当に勝利。だが、ミッドウィークに行われた第16節延期分で首位レアル・マドリーが鬼門メスタージャでバレンシアに敗れたため、消化試合が1試合少ない中で2位バルセロナとの勝ち点差が「1」のままと、優勝争いに再び活気が戻ってきた。

▽好カード満載となった第24節の中で最大の注目カードは、4位アトレティコと2位バルセロナがビセンテ・カルデロンで激突する上位対決だ。リーグ戦3連勝に加え、ミッドウィークに行われたレバークーゼンとのチャンピオンズリーグ(CL)決勝トーナメント1回戦1stレグを4-2で快勝し、敵地からマドリッドに帰還したアトレティコは、チーム状態が上向きだ。今月初めに行われたコパ・デル・レイ準決勝ではバルセロナ相手に敗退を強いられたものの、試合内容自体は劣っておらず、ホームでの一戦に向けてコンディション面の問題以外に不安材料はない。

▽一方、直近のレガネス戦で大苦戦を強いられるもFWメッシの劇的PK弾で辛くもホームで勝ち切ったバルセロナは、CLパリ・サンジェルマン(PSG)戦の大敗のショックを何とか払拭した。課題の中盤の構成力を含めて、まだまだ本調子とはいえないが、久々に1週間の休養を得られた点は、勤続疲労の続く“MSN”、負傷明けでコンディションが整わないMFイニエスタやMFブスケッツら主力にとって大きかったはずだ。今回の一戦ではPSG戦、レガネス戦で孤軍奮闘の活躍を見せた守護神テア・シュテーゲン、FWネイマールの活躍にも期待したいところだ。
▽前述の上位対決で潰し合いを期待しつつ、バレンシア戦からのバウンスバックを目指す首位レアル・マドリーは、前節ソシエダ相手に劇的勝利を収めた6位ビジャレアルとの難しいアウェイマッチに臨む。

▽先週ミッドウィークのCLナポリ戦、先週末のエスパニョール戦では難敵相手にきっちり勝ち切ったマドリーだったが、直近のバレンシア戦ではミス連発のDFヴァランを筆頭に、目を覆いたくなるような低調なパフォーマンスで下位に低迷するバレンシア相手に今季リーグ戦2敗目を喫した。前回対戦で引き分けたビジャレアルは、リーガ最少失点を誇る難しい相手となるため、好調を継続するFWクリスティアーノ・ロナウド、負傷明けのMFベイルらバレンシア戦で機能しなかった“BBC”の爆発に期待したいところだ。▽前述の2つの上位対決と共に注目を集めるのが、14位ベティスと3位セビージャが対峙する“セビージャ・ダービー”。前回対戦でもセビージャが勝利を収めるなど、CLとリーガで好位置に付けるセビージャとリーガで残留争いに巻き込まれているベティスの力の差は大きく広がっている。

▽だが、ベティスはビクトル・サンチェス新監督就任以降、ホームで7戦無敗(3勝4分け)を継続しており、第20節ではバルセロナ相手に勝利に近いドローゲームを演じるなど、ベニト・ビジャマリンで圧倒的な強さを見せており、セビージャにとって難しいダービーとなるはずだ。ミッドウィークに行われたCLレスター・シティ戦では、ほぼ90分間に渡ってゲームを支配しながら、一瞬の隙を突かれてアウェイゴールを献上しての2-1の勝利とやや消化不良の結果だっただけに、今回のダービーでは好調のMFサラビアや、温存されたMFフランコ・バスケス、FWベン・イェデルらの活躍できっちり勝ち切りたいところだ。

▽また、前節のセビージャ戦に敗れて連勝が「3」でストップした7位エイバルは、ヨーロッパリーグ出場権獲得に向けて13位マラガを相手にする今節で仕切り直しの勝利といきたい。そのセビージャ戦で出場機会がなかったMF乾貴士は、先発かベンチスタートか微妙なところだが、再び自身のポジションを確固たるものとするためにもこのマラガ戦で目に見える結果を残したい。

▽その他では、16位デポルティボと17位レガネスの失速、19位グラナダと18位スポルティング・ヒホンの巻き返しで活性化し始めている残留争いにも注目したい。ダントツの最下位であるオサスナは別として、デポルティボとグラナダの勝ち点差はわずかに3ポイントと、今節の結果次第で順位が入れ替わることになる。降格圏に沈むグラナダとスポルティング・ヒホンは、EL明けのビルバオ、セルタとの対戦だけにチャンスは十分にある。一方、レガネスとデポルティボは残留争いの懸かる直接対決に臨む。