【リーガエスパニョーラ第14節プレビュー】今季最初のエル・クラシコ! 乾はビルバオとのダービー

▽先週末に行われた前節では、首位レアル・マドリーや3位セビージャ、6位アトレティコ・マドリーといった上位陣がきっちり結果を残した一方、2位のバルセロナは5位ソシエダとの上位対決で、またしても鬼門アノエタを攻略できず、辛くも引き分けに持ち込んだ。この結果、シーズンの三分の一に差し掛かりつつある中でレアル・マドリー独走の気配が漂ってきている。

▽今週末に世界中で行われる試合において最も注目を集めるカードが、バルセロナとレアル・マドリーによる“エル・クラシコ”。とりわけ、前節終了時点でレアル・マドリーに6ポイント差を付けられたバルセロナにとっては、必勝が求められる重要な一戦となる。

▽この試合をカンプ・ノウで戦うバルセロナは、前節鬼門アノエタでソシエダ相手に薄氷のドロー。引き分けという結果以上に、ほぼ何もできなかった前半を筆頭に低調なパフォーマンスに対して、各方面から非難の声が挙がっていた。また、ミッドウィークのコパ・デル・レイでは、多くの主力を温存したエキスキューズこそあったものの、3部相手に1-1のドローと、今回のクラシコに弾みを付けることはできなかった。必勝が求められるクラシコに向けては、ソシエダ戦で負傷したDFピケ、DFジョルディ・アルバらのコンディションが懸念される。その一方で、全体練習に合流しているキャプテンのMFイニエスタの復帰は朗報。加えて、ライバルと比較してわずかながらのアドバンテージは、既にチャンピオンズリーグ(CL)・グループステージで首位通過を決めているため、後先を考えない戦い方ができる点だ。
▽一方、前々節の“マドリッド・ダービー”以降、スポルティング・リスボンとスポルティング・ヒホン相手に不甲斐ない戦いを見せながら勝ち切ったレアル・マドリーは、直近のコパ・デル・レイで格下レオネッサ相手に、新星FWマリアーノ、指揮官の実子であるMFエンツォ・ジダンの活躍などで大勝。良い形で今節のクラシコへと繋げることに成功している。また、この試合では長期離脱を強いられたMFカゼミロが復帰を果たしている。敵地でのビッグマッチに向けては、最悪引き分けでも問題ない状況の中でジダン監督が、長期離脱のMFベイルの代役に誰を起用するかなど、采配面に注目が集まるところだ。

▽上位対決の間隙を縫って勝ち点差を縮めたい3位のセビージャは、開幕から唯一勝利がない最下位のグラナダとのアウェイゲームに臨む。来週ミッドウィークにCLグループステージ突破を懸けたリヨンとのアウェイゲームを控えるセビージャとしては、主力を温存しつつきっちり勝ち切りたいところだ。その中で直近のコパ・デルレイ、フォルメンテラ戦で久々のフル出場を果たしたMF清武弘嗣だが、現地メディアからの評価は厳しく、サンパオリ監督に十分なアピールはできず。それでも、過密日程という事情を加味すれば、出場機会が与えられる可能性は十分にあるはずだ。▽一方、ダービーでの敗戦以降、公式戦3連勝でバウンスバックに成功した4位のアトレティコは、リーグ戦7試合無敗(3勝4分け)と調子を上げてきている12位のエスパニョールとホームゲームを戦う。エスパニョールには元指揮官のキケ・フローレスを始め、GKロベルト、MFホセ・アントニオ・レジェス、MFフラード、FWレオと過去に在籍した選手も多く、侮れない相手だ。

▽その他の注目カードは、5試合連続スタメンと指揮官の信頼を勝ち得たMF乾貴士が所属する7位エイバルと、8位ビルバオによる自治州ダービー。前節、PK奪取など攻撃面で違いを生んだ乾には、バスクの雄であるビルバオとのアウェイゲームで更なる活躍を期待したい。その他ではここ最近調子を落とす5位ビジャレアルと、昇格組レガネスの一戦や、降格圏に沈む18位スポルティング・ヒホンと、19位オサスナの下位対決にも注目したい。