ワトフォードに敗れたアーセナル、大会3連覇の夢が潰える…《FAカップ》

▽アーセナルは13日、エミレーツ・スタジアムで行われたFAカップ準々決勝でワトフォードとのロンドン・ダービーに臨み、1-2で敗戦した。この結果、FAカップ3連覇の可能性が潰えた。

▽ミッドウィークに行われたハル・シティとの5回戦再試合を4-0で制したアーセナルは、その一戦から中4日で行われた準々決勝でワトフォードとのダービーに臨んだ。FAカップ3連覇を目指すアーセナルは、来週ミッドウィークに行われるチャンピオンズリーグ(CL)のバルセロナ戦を控えるものの、右サイドバックにチャンバースを起用した以外、現状のベストメンバーを起用した。

▽立ち上がりからボールを保持して相手を押し込むアーセナルは10分、味方からのスルーパスに抜け出したジルーが左足のシュートでゴールネットを揺らす。だが、これはわずかにオフサイドラインを越えてノーゴールの判定となった。
▽その後もサイドを起点に相手を押し込むアーセナルは、際どいクロスやエルネニーのシュートでゴールに迫るが、中央を固めるワトフォードの守備を崩し切れない。逆に、高い最終ラインの裏をイガロに幾度も抜け出されるが、ここは相手のサポートの遅れが目立ち、ピンチには繫がらず。前半終了間際にはゴール前に抜け出したキャンベルに決定機も、右足を懸命に伸ばして放ったシュートはクロスバーの上を越えた。

▽ゴールレスで迎えた後半、先にゴールをこじ開けたのはワトフォード。50分、左サイドのアケのロングスローをディーニーがフリックしたボールがボックス内のイガロの下へ。ここでイガロがDFガブリエウを背負いながらも強引に反転して放ったシュートがゴールを破った。▽ホームで先制を許したアーセナルはすぐさま反撃に転じるも、前半同様に相手の堅守に苦戦。すると63分、ボックス内でのディーニーの力強いキープから落としを受けたグエディウラに豪快な右足のミドルシュートをニアポストの上隅に突き刺され、2点目を許した。

▽2点のビハインドを追うアーセナルは68分、ジルーとキャンベル、エルネニーを下げてウォルコットとウェルベック、イウォビを投入する3枚替えで流れを変えにかかる。この流れの中で幾つか決定機が訪れるも、相手GKパンティリモンの好守などに阻まれる。

▽その後、試合終盤にかけて猛攻を仕掛けたアーセナルは88分にエジルとの連係からウェルベックがゴールをこじ開け、点差を1点に縮める。さらに後半アディショナルタイムには、味方が放ったシュートが左ポストに当たってこぼれたボールに反応したウェルベックが、ゴール前で反転シュートも、これは枠を捉えることができず。

▽ホームでワトフォードとのダービーに敗れたアーセナルは、FAカップ3連覇の夢が潰えた。そして、疲労と失望を抱えるチームは、16日にCLバルセロナ戦に臨むことになる。