U-23代表に期待を寄せる高倉監督「本気で上を目指せ」《ラ・マンガU-23女子国際大会》

▽日本サッカー協会(JFA)は13日、26日から来月2日までスペインで行われるラ・マンガU-23女子国際大会に臨むU-23日本女子代表の招集メンバー18名を発表した。

▽記者会見に臨んだU-23日本女子代表の高倉麻子監督(46)は今大会に臨むに当たり、「ワールドカップに1人、2人でも送り込めるような実戦の場にしたい」と、選手たちへの期待を述べた。

▽U-23日本女子代表は23日(月)に日本を発ち、来月26日(木)からスペインでラ・マンガU-23女子国際大会を戦う。高倉監督のコメントと質疑応答は以下の通り。
◆高倉麻子監督(U-23日本女子代表)
「今大会はU-23ということで、年代を区切った代表ではありますが、次のなでしこを担う世代ですので、良い経験ということではなく、チャンスがあればカナダのワールドカップに1人、2人でも送り込めるような実戦の場にしたいと思っています」

──昨年ワールドカップで優勝されたU-17女子代表では多くの選手を色々なポジションで起用されていましたが、今回の選手たちはどのような基準で選んだのか
「今回選んだ選手は、リーグや大学を観に行った中で、活躍している選手が基準となっています。育成カテゴリから見ている選手が多いので、U-17の大会やU-20の大会で高いポテンシャルを見せた選手も含めて、可能性がある選手を呼びました。複数ポジションというのは、これからのサッカーで大事な要素であると思います。18人という非常に少ないメンバーで臨みますので、日頃やっている得意なポジション以外でもチャレンジをしてもらう可能性は非常に高いと思います」──1人でも2人でもカナダ・ワールドカップに送り込みたいとのことですが、現時点で可能性を秘めている選手は
「グラウンドに一緒に立ってみないと分かりません。試合を見ることは多いですが、グラウンドに実際に立って、その選手の試合に対する取り組み、向かう姿勢、強豪国と戦う中で力を発揮できるというところは、ゲームの中じゃないと見きれるものではありません。全員にチャンスがあると思っています」

──守備面、攻撃面と、今回期待を寄せている選手はいるか
「個人的な評価は大会の中で出てくると思います。選手全員に、大会の評価ということではなく、なでしこに向かいたいという気持ちをグラウンドで出してもらいたいと思います」

──アメリカ、スウェーデン、ノルウェーの3カ国の分析はいかがですか
「U-23ということで、選手の把握、チームの把握は正直あまりできていません。現地で練習や第1戦、第2戦を戦う中で分析していこうと思っています」

──チームの選手たちに与えるモチベーションをどのように考えているか
「昨年U-23の合宿があって、そこでも練習を一緒にしました。選手たちは非常に能力が高いですし、リーグの中でも活躍し始めている選手が居ます。グラウンドで接する中で、大人しいというか、なでしこが憧れであるような雰囲気を非常に強く感じました。今回選んだ選手たちがグラウンドにどのような雰囲気を持ってくるかはやってみないと分からないですが、本気になる、なでしこのポジションを本気で掴もうとしていない雰囲気を感じています。そこは、なでしこで若手が育たない原因の1つでもあると思います。持っているものは高いので、本気で上を目指せということは言い続けるつもりです」

──今回のキャンプでのテーマや戦術のことでなでしこジャパンの佐々木監督から言われていることはありますか
「特に佐々木監督から強くリクエストを受けていることはありません。ただ、佐々木監督が長くやられている前線からのハードな守備は徹底したいと思いますし、奪われた後の切り替えや前線からのチーム全員での守備はこだわってやりたいと思います。また、そこをベースにして、いかに点を取るかというところの選手1人1人の技術や創造性、コンビネーションを短い期間ではありますが広げていければと感じています」

──代表のキャップを経験した選手と未経験の選手が混在していますが、どのようなチーム作りをしたいか。また、キャプテンは誰を指名したいと思うか
「グラウンドに実際立ってみないと、チームの雰囲気や選手が実際に持っているものは分かりません。どうやってチームをまとめていくか、どういった方向に持っていくかというのは、私の場合は行ってみて、その時に感じたことで即興で作ります。キャプテンも含めて、ぼんやりしていてハッキリ作れていないのが現状です。集まってみてからになると思います」

──日本はU-20ワールドカップに出場できず、この世代は国際経験が少ないと思いますが、その点は今後どうしていくのか
「残念ながら昨年のU-20女子ワールドカップの出場を逃しました。国内キャンプであっても、海外の試合というのを増やしていきたいです。こういった海外の大会に出場して、現実的に強いチームと当たる回数を増やして、真剣勝負を増やしていくことになると思います」

──日本は体格差がクローズアップされると思いますが、体格差は日本のストロングポイントで凌駕できるのか
「凌駕できますかと聞かれたら、凌駕しますと答えます(笑)。日本人の特徴である勤勉さというか、真面目にチームの戦いの約束事を個人個人がしっかりハードワークしようとする姿勢は、若い世代でも持っています。プレッシャーの掛け方やラインの保ち方、穴があかないように、みんなが協力して守備をするというところです。予想以上に速い選手や90分続けて穴があかないということは無いと思いますけど、そこをなるべく出さないようにしながら、90分戦い続けるということの質を上げることで対抗したいと思います」

「また、サッカーは点を取らないと勝てないですし、守備的に戦うつもりはないです。良い守備の中から日本の技術、運動量を含めて、色々なイマジネーションを持って色々な人間が攻撃に関わっていく攻撃を出せたらなと思います」

──今後、女子サッカーで継続的に代表チームを勝たせるために必要だと思うことは
「なでしこジャパンが4年前にワールドカップで優勝したメンバーが、今回もおおよそ入っていますが、実際に世界で勝ったという経験が彼女たちを非常に成長させたと思います。若い選手たちは技術もありますし、以前に比べればサッカーというものを理解しながら必死に努力していると思いますが、勝たなければ身につかない勝ち方を、今のなでしこの選手たちは持っていると思います」

「このU-23もそうですし、U-20、U-17も代表が世界に出て、1つでも多く真剣勝負をする場を持ち続ける。そのためには育成という場が大事になると思います。そこは色々な方々が力を貸してくださって一体になってやっているので、現状をより良くするために努力しながら継続することが大事なのかなと思います」