イラクを警戒するアギーレ「コンビネーションが良く、プレー強度の高い勇敢なチーム」《アジアカップ》

▽日本代表は15日、アジアカップ2015グループD第2節のイラク代表戦が行われるブリスベン・スタジアムで公式練習を実施した。練習前に行われた公式会見には、ハビエル･アギーレ監督とMF遠藤保仁が出席。八百長疑惑に関する質問には応じず、翌日に迫ったイラク代表戦に向けた意気込みや、現在のチーム状況などについてコメントした。アギーレ監督のコメントと質疑応答は以下のとおり。

◆ハビエル･アギーレ監督(日本代表)
「明日はイラク代表との非常に激しい戦いが待っている。非常に良いプレーを披露する重要な選手たちを抱えた良いチームだ。両チームとも勝ち点3で並んでいるので、明日の試合の勝者がグループリーグを突破することになるだろう。インテンシティの高い試合になるはずだ」

――告発が受理されたとの報道があるが、連絡はあったのか。選手たちには話をしたのか
「選手たちとはサッカーの話しかしない」
――スペイン当局から通知などはあったのか
「サッカーの話しかしない」

――初戦の結果を踏まえると、イラク戦には自信を持って臨めるか
「初戦の前半は非常に良かったが、4点目が(後半の)早い時間帯に決まり、少しパフォーマンスが落ちた部分もある。試合中に次のイラク戦のことを考えてしまったのかもしれないが、そこで気を抜いたわけではない。しっかりと、イラク戦に向けて集中できている」――イラクにはどのような印象を持っているか。1986年のワールドカップでも対戦したことがあると思うが
「1986年に対戦したときも、非常に強くスピード、プレー強度の高いチームだった。アステカ・スタジアムで対戦したことを覚えている。FKで1点をとって勝った非常に難しい試合だった。最近の2試合(ヨルダン戦、イラン戦)をチェックしたが、コンビネーションが良く、プレー強度の高い勇敢なチームという印象を持っている」

――選手たちは戦術的な柔軟性が大事だと言っていたが、監督が意図していることなのか、イラク戦で大事になる部分なのか
「選手たちには戦術的なベースを与えている。しかし、判断を下す自由は与えている。それは、チームの発展を考えて与えているもので、イラク戦のみを考えてのことではない。彼らは非常に賢く、成熟した選手たちなので、縛ってはいけない」

――リスタートの重要性について。先のワールドカップでは171得点の中で、直接FKによるゴールが3点のみだった。
「私は171ゴール中3ゴールのみというデータは見ていない。通常、セットプレー全体で考えると、3分の1から半分は決まっている印象がある。ここ最近の3試合を見ると、オーストラリア戦やホンジュラス戦でセットプレーからゴールが生まれている。3試合のうち2試合でセットプレーからのゴールが生まれている状況は悪くない。明日は、より運が味方してくれることを願っている」

――遠藤について、どのような印象があり、何を求めているか
「まず人間性に驚かされた。選手としては以前から知っている。ピッチの内外で常に周囲に気を配りながら笑顔を見せている素晴らしい選手だ。たくさんのゴールを期待している」

――本田のコンディションについて
「圭佑は良いフィジカルコンディションだと思う。(パレスチナ戦でも)90分走りきることができた。明日の試合に出場したとしても、素晴らしいコンディションでプレーしてくれると思う。今日のドクターからの報告でも、全員の状態が良いという話だった。ヤットは自分のクラブでも毎試合90分出場しているので、問題ないと思う。パレスチナ戦も戦術的な交代であり、(ハーフタイムで交代した)遠藤が走れなくなったわけではない」

――遠藤のことは以前から良い選手だと思っていたのに、なぜ就任当初は招集しなかったのか
「たくさんの国際大会に出場していたので、以前から知っていた。招集しなかったのは、知っている選手よりも、自分が知らないJリーグの選手たちを呼ぶことを選択したから。そして昨季、彼は素晴らしいシーズンを所属チームで送ったので、いま代表に入っている」

――ゴールドカップやユーロと比べて、アジアカップのクオリティをどう感じているか
「私は、コパ･アメリカ、ゴールドカップなどに参加してきた。チーム数が多いのでレベルの差はあるものの、全体的なレベルは高い。だからこそ、ワールドカップの(アジア)枠が増えたのだろう。世界のどこに出ても通用する選手が何人もいるし、運営も国際大会レベルだ。選手、チーム、運営、すべてが高いレベルにあると感じている」