代表年内ラスト戦 本田地元弾で締める

日本代表FW本田圭佑(28)が今日18日の国際親善試合オーストラリア戦で、故郷に錦を飾る。名門ACミラン移籍後、初の出身地・大阪でのプレー。「ミラン本田」としての凱旋(がいせん)試合でも右FWでの先発が確実だ。会場のヤンマースタジアム長居は、09年5月27日のチリ戦で国際Aマッチ初得点を決めた思い出の場所。勝利とゴールで、来年1月のアジア杯に向けたラストマッチを締めくくる。

本田は、新鋭FW武藤とタッチライン沿いを走っていた。非公開での全体練習後、居残りでピッチの感触を確かめるよう1歩1歩進んだ。何往復かし、足を止めると故郷・大阪の空気を吸い込んで引き揚げた。取材エリアでは「お疲れさん」とひと言だけ。アギーレジャパン初ゴールを決めた14日ホンジュラス戦後に「次に向けていい準備をしたい。それだけ」と言い集中力を高めてきた。髪もカット。すべて準備を整えた。

日本代表の顔となりセリエAを主戦場とするエースは生まれも育ちも、ここ大阪。今年1月のACミランの盛大な入団発表では何と「大阪のプリンス」と紹介された。今も昔も当の本人に「プリンス」という認識はない。小さなころは関西弁で思いの丈をまくしたて、3歳年上の兄にいつも突っかかる同世代のリーダー。俗に言う悪ガキだった。
すっかり有名になった小学校の卒業文集に目標を具体的に記したのも、ここ大阪だった。「セリエAに入団」「10番で活躍」と丁寧に書いている。きちょうめんな性格をうかがわせる美しい文字。G大阪ジュニアユースから同ユースに昇格できなかった挫折も乗り越え、自ら記した夢を実現させ、今回初めて「ミラン本田」として戻ってきた。

5年半前に代表初得点を決めたのも、ここ大阪だった。4-0で勝った国際親善試合のチリ戦で後半ロスタイムに左足で決めた。当時はまだ期待の若手にすぎなかった。金色だったが髪は長めで背番号は19。定着へゴールでアピールしたが、その後は5試合連続で途中出場。今では懐かしい思い出だ。 連覇のかかるアジア杯に向け、この一戦がラストマッチ。相手はアジアのライバル。舞台は整った。ただいま、大阪-。ゴールでこう告げる。【八反誠】

◆本田Aマッチ得点 通算24得点でMF中村俊輔と並んで歴代7位タイ。あと1点で単独7位に進出するが、25得点以上を挙げている過去6人の25ゴール到達時の出場試合数を見ると、FW釜本邦茂が20試合で最も速く、最も遅い到達はFW原博実で58試合。本田はここまで64試合だから「最遅」到達の記録更新となることは確定している。それでも、通算ゴール数で歴代5位となるFW高木琢也の27点、同6位MF木村和司の26点は完全に射程圏。

◆長居での日本代表本田 初得点を決めた09年5月27日チリ戦を含め過去3戦2発と好相性。今回が13年9月6日グアテマラ戦以来、約1年ぶりのプレーとなる。

提供:日刊スポーツ