【前日会見】アギーレ監督が長谷部のキャプテン&遠藤のスタメンを明かす《キリンチャレンジカップ2014》

▽日本代表のハビエル・アギーレ監督が13日(木)、キリンチャレンジカップ2014のホンジュラス代表戦を翌日に控え、試合会場となる豊田スタジアムで前日会見に臨んだ。公式練習後に行われた会見に出席したアギーレ監督は、ホンジュラス戦に向けた意気込みを次のように語っている。

「明日の試合は、立ち上がりから勝ちにいかないといけない。ホームでプレーする試合であり、前回の試合で痛い敗戦があった。その時に刺さった刺を抜くためにも勝利が必要だと思っている。ホンジュラスは昔からよく知っているチームであり、リスペクトもしている。非常に若いチームで良いプレーをしようと試みている。密度の高いシーソーゲームになる可能性もあるだろう。また、小林のケガは残念だが、サッカーにケガはつきものである」

▽その後の質疑応答では、母国で行われた殿堂入り表彰式に出席するため、代表を一時離脱したことなどについて、記者から厳しい質問が飛んだが、ユーモアを交えつつ返答。また、今回の代表戦ではMF長谷部がキャプテンを務めること、ホンジュラス戦でMF遠藤が先発することなどを明かした。アギーレ監督に対する質疑応答は以下の通り。
――メキシコから戻ってきて選手たちに変化を感じたか
「チームは真剣にプロフェッショナルな姿を見せてくれた。不在にしていた間に行われた練習の映像もチェックしたが、非常に集中していたと思う。私がいない間も素晴らしい姿勢で練習に取り組んでくれた。そのことに感謝している」

――今日の練習で強調した部分は?
「今日はフォーメーションの練習で前からプレスをかけることを行った。ただ、(香川)真司や(本田)圭佑など、技術のある選手がいるので、ボールを持ったときにはしっかりとプレーする。明日の試合でうまくいくことを願っている」――チームの離脱は非常に珍しいことだが、戻ってきて選手たちに何と声をかけたのか
「今回は殿堂入りということで、以前から決まっていたイベントに参加した。ただ、殿堂入りするのは一生に一度だけなので、今回限りになる。私は20年間にわたって監督業務をしてきたが、これまでチームを留守にしたことは一度もなかった。そして、殿堂入りは二度とないことなので、今後も留守にすることはないだろう」

――指導期間は短かったが、結果を求める試合という位置づけに変化はないか
「練習メニューも前もって用意していたので、計画した通りの練習ができていた。映像を見ても真剣に練習していた。明日の試合がうまくいかない言い訳はない。私がいてもいなくても同じ内容のトレーニングだった。今日は選手たちとコミュニケーションをとりながら練習したので、明日はうまくいくと思う」

――明日の試合で重視する部分は?
「いくつかのトレーニングのなかで前からプレッシャーをかける練習をした。90分間プレッシャーをかけつづけることは難しい。状況によってはコンディションを考えて一度下がる必要もあるだろう。その確認もしたし、FKなど、セットプレーの練習もした」

――明日の試合でキャプテンを務める選手とその理由は?
「キャプテンは長谷部。経験豊富で重要な存在であり、ピッチの内外でチームを安定させる存在でもある」

――今回の殿堂入り表彰に参加し、日本サッカー界に有益な出来事はあったか
「世界各国の方々から日本の選手について、海外で通用する選手がいるかなど、色々な質問を受けた。アメリカやヨーロッパで日本代表を見たいという話も聞いてきた。メキシコ国内の人たちも日本に興味を持つようになっていたし、アメリカやスペインの友人たちも同様だった。あらゆるTV、メディアからも日本人選手について聞かれた。そうやって日本に興味を持ってもらうことは日本にとって有益だと思う」

――監督就任後3得点しか奪えていないが、明日の試合に向けて攻撃面に手応えを感じているか
「これまでの試合は相手も含めて分析しないといけない。ブラジルは昨日、トルコに4-0で勝ち、未だに失点をしていない。ウルグアイ相手に得点することも簡単ではない。シュートがポストに当たった場面、PKにならなかった場面、その他にも得点していてもおかしくない場面はあった」

「ベネズエラ戦では2得点、もう2点決めるチャンスもあった。ジャマイカ戦では1得点だったが、もう3点決まっていてもおかしくなかった。しかし、結果的にゴールが少ないということも事実。その状況を明日の試合で変えたいと思っている」

「豊田は15得点、岡崎はドイツで得点王を争っており、(本田)圭佑もイタリアで得点を挙げている。武藤は13得点、残念ながら離脱した小林も13得点。つまり、ゴールを決められる選手はいるということ。遠藤も(香川)真司も点はとれるので、それほど心配はしていないが、現実として得点しなければいけないとは思っている」

――監督不在のなか、本田選手が監督の考えなどを選手たちに伝えることを意識的にやっていた。そのことに対する感想と評価は?
「本田や遠藤のように、若い選手たちに力を貸している。そのことに敬意を表したい。その二人が、今回の合宿の残りのキャプテンだ。プロフェッショナルであり、彼ら二人の姿勢が見本となって若手が成長できると思っている」

――離脱した小林と追加招集した森岡ではポジションや能力が異なるため、選手交代などにも変化があると思うが
「私は、複数のポジションをこなせる選手を好んでいる。(森岡)亮太は中盤でもプレーできるし、前線でもプレーできると思う。例えば、(香川)真司をアウトサイドで使って、亮太を中に置くこともできるだろう。(森岡に関しては)何度も見ている選手で良い選手だと思っているから呼んだ」

――ブラジルワールドカップに出場した経験豊富な選手たちが入ってきた影響はあるか?
「ワールドカップでプレーしているので、経験を積んでいる選手たちだ。自らのクラブでも高いレベルを示している。そして、アジアカップも近づいてきたので、1月のベースを作っていかなければいけない」

――練習を見ていると、遠藤選手、今野選手、内田選手はスタメンのように思えるが
「遠藤がスタメンであるということを伝えておく。これ以上は言わない(笑)。遠藤対ホンジュラス11人だ(笑)」