マン・Uvsチェルシー連載･3:注目選手紹介

▽プレミアリーグ第9節、マンチェスター・ユナイテッドvsチェルシーが10月26日(日)の日本時間25時にオールド・トラフォードでキックオフを迎える。6位に位置するユナイテッド(勝ち点12)が、首位につけるチェルシー(勝ち点22)をホームに迎えるビッグマッチだ。超WSでは、今回の一戦の展望を試合当日まで複数回にわたってお届けする。

▽第3回は、超WS独自の視点から注目選手を紹介する。

◆マンチェスター・ユナイテッド
【ダレイ・ブリント】
▽今季にアヤックスからユナイテッドに加入したブリントは、ディ・マリアと並んで、ここまでのチームの中で最も重要な働きをしている選手と言えるだろう。ファン・ハールは、センターバックや左サイドバックでのプレーも可能なブリントを一貫してアンカーポジションで起用している。
▽チームにすんなりとフィットしているブリントは、第4節のQPR戦以降の5試合すべてで及第点以上のパフォーマンスを披露。前節のWBA戦では、中盤での厳しい守備とパス出し役を90分間にわたって続けただけでなく、終盤には値千金の同点弾を記録した。チェルシー戦でも、ユナイテッドにとって重要な存在になることは間違いない。

【フアン・マタ】
▽マタにとって今回の一戦は、古巣との対決となる。今季は[3-4-1-2]や、中盤をダイヤモンド型とする[4-4-2]などのシステムで、自身が最も得意とするトップ下でプレーしてきた。第2節のサンダーランド戦と第4節のQPR戦でゴールを決めているマタだが、好調時のような躍動感あるパフォーマンスを継続することができていないのが現状だ。▽前節は、[4-1-4-1]の2列目中央でプレーしたが、守備面でのタスクが大きく、存在感を欠いた。今節はファン・ハールが採用するシステムによって先発落ちする可能性もありそうだが、出場機会があれば、プレースタイル上の問題で自身を重用しなかったモウリーニョを苦しめるようなパフォーマンスを見せたいところだ。

【アンヘル・ディ・マリア】
▽英国市場最高移籍金での加入というプレッシャーをものともせず、ユナイテッドの攻撃陣の中心となっているディ・マリアにも注目だ。加入後初先発となったQPR戦からの4試合で、3ゴール3アシストを記録。前節のWBA戦では、そけい部を痛めて途中交代を余儀なくされたが、今週金曜日の練習を問題なく消化しており、今回の一戦でも先発が濃厚だ。オールド・トラフォードでチェルシーを破る原動力となれば、背番号7へのサポーターからの信頼度はさらに増すだろう。

◆チェルシー
【セスク・ファブレガス】
▽今オフシーズンにバルセロナからチェルシー入りしたセスクは、すでにチームの中心となっている。守備力の高いマティッチとのセントラルMFコンビは補完性抜群。セスクは特に攻撃面でインパクトを残しており、ここまでの8試合で1ゴール7アシストと、多くのゴールに関与している。現在のユナイテッドはバイタルエリアの守備が緩慢だけに、セスクのタイミング良い攻撃参加は、チームにとって大きな武器となるはずだ。

【ジョン・テリー】
▽一昨シーズンには低調なパフォーマンスが目立っていたテリーだが、モウリーニョが戻ってきた昨シーズンからは全盛期を彷彿とさせる安定感を取り戻した。ベテランらしい読みの鋭さやラインコントロールはさすがで、好調を維持するチェルシーの影の立役者と言っても良い。直近に行われた試合であるCL第3節のマリボル戦では、好スルーパスでレミの先制弾をお膳立てしただけでなく、カウンター時にオーバーラップを敢行し、流れの中からゴールを記録した。迫力満点になること間違いなしのファルカオとのマッチアップで優位を保つことができれば、チェルシーの勝利も近づくはずだ。

【ディディエ・ドログバ】
▽レミの負傷欠場に加え、ヂエゴ・コスタの出場が微妙となっている中、ドログバに先発出場の機会が回ってくる可能性がありそうだ。負傷離脱していたこともあって、コンディションは100%に程遠い状態だが、ドログバ自身はユナイテッド戦に向けて、「準備はできている」と話している。万全の状態ではないが、ビッグゲームプレイヤーであることに疑いの余地はない。途中出場からでも流れを変えることができる選手であり、いずれにせよモウリーニョはドログバにいくらかの出場時間を与えるはずだ。

※ユナイテッドvsチェルシー特別展望の第4回、｢予想スタメン&戦術的考察｣編は、26日(日)に公開予定です。