内田弾で仮想ギリシャに勝利! 大久保は2年3カ月ぶりの復帰!《キリンチャレンジカップ2014》

▽日本代表は27日、キリンチャレンジカップ2014のキプロス代表戦を埼玉スタジアム2002で戦い、1-0で辛勝した。

▽ワールドカップ前に国内で行われる最後の代表戦となるこの試合は、太ももの負傷で約4カ月戦列を離れていた内田がスタメンに入り、大久保が加わった注目の1トップは柿谷が先発した。

▽試合は立ち上がり、日本と同じ[4-2-3-1]の布陣を採用するキプロスの出足の鋭さに押され、ボールを落ち着かせられない状況が続いた。思うようにポゼッションできない中の8分、遠藤がミドルシュートを放つも、GKの守備範囲に飛んでしまう。

▽15分を過ぎたあたりから徐々にポゼッションを高めていった日本は16分、香川がミドルシュートを放ったが、GKにセーブされる。その後は長友と香川の左サイドから崩しにかかり、クロスボールを入れていったものの、高さのあるキプロス守備陣に跳ね返されてシュートには結びつかない。

▽しかし29分、日本は3人が絡んだ良い形からゴールに迫る。本田のパスを香川がスルーし、ボックス中央の柿谷の落としを本田がダイレクトでシュート。だが、ゴール左を狙ったシュートはややコースが甘く、GKにセーブされてしまう。その後も自陣に引くキプロス相手にポゼッションした日本だったが、シュートに持ち込めない状況が続いた。

▽それでも43分、久々に実戦復帰を果たした内田が試合の均衡を破る。岡崎の浮き球パスを受けた香川のシュートはDFにブロックされたものの、ゴール前に詰めていた内田が押し込んだ。内田のゴールは2008年6月22日、2010年南アフリカW杯アジア3次予選バーレーン戦以来の2ゴール目となった。

▽1点をリードして迎えた後半、内田、今野、遠藤を下げて酒井宏、吉田、長谷部を入れた日本が、引き続き敵陣でポゼッションしていく。そして50分、高い位置でボールを奪った香川のスルーパスを、ボックス左に侵入した柿谷がシュートに持ち込むも、GKの好セーブに阻まれる。長谷部がボールによく絡んで攻勢を強める日本は56分、長友がカットインからミドルシュートを放ったが、枠外へ。

▽その後、58分に柿谷を下げて大久保を1トップの位置に投入した日本は62分、精力的に前線を動く大久保がミドルシュートを放ったが、DFに当たって枠には飛ばず。一方的に攻め立てる日本は長谷部や香川がミドルシュートでゴールに迫っていったものの、DFのブロックとGKの好セーブにそれぞれ阻止され、追加点を奪えない。

▽70分に岡崎を下げて清武を投入した日本は78分、連動したプレーからゴールに迫る。大久保の浮き球パスを山口が頭で落とし、本田がシュート。しかし、ミートしきれずゴールを割るには至らなかった。終盤にかけても一方的に攻め立てた日本だったが、追加点は奪えないまま1-0でタイムアップ。格下相手に辛勝に終わった日本だが、長期離脱していた内田や長谷部、吉田らが上々のパフォーマンスを見せたことは収穫となった。

▽日本は、この後アメリカへと出発し、29日から来月6日までトレーニングキャプを実施。2日にはコスタリカ代表と、6日にはザンビア代表とアメリカのタンパで親善試合を行う。その後ブラジルのキャンプ地へと移動し、現地時間14日にコートジボワール代表とワールドカップ初戦を戦う。