大久保一夜明け…初戦の韓国戦が第1歩

【ソウル(韓国)13日=由本裕貴】大久保が“韓国戦”をステップにW杯へ突き進む。W杯日本代表メンバーに選出された川崎FのFW大久保嘉人(31)が、ソウルのW杯スタジアムで、今日14日のアジア・チャンピオンズリーグ(ACL)のFCソウル戦に向けた公式練習を行った。大久保にとって韓国は、03年に代表デビューした時の相手。ここは初心に立ち返り、W杯の舞台となった会場でのゴールを誓った。

大久保の頭は完全に切り替わっていた。ザッケローニ監督の「オオクボ」のひと言に日本中が驚いた“運命の5・12”から一夜明け「日本にいたらテレビに出たりとかで騒がれていたと思うけど、こっちでは気にならない。集中できる」。メンバー発表の2日後に試合ができる喜びに浸った。

大久保のもとには前日、メールや交流サイトで1000人近くの友人・知人から祝福の言葉が送られていた。「うれしいからね。1人ずつ返信してたら、夜の11時になった」。そんな興奮も一夜限りで収めた。
今日立つピッチは、韓国サッカーの象徴とも言うべきW杯スタジアム。02年のW杯日韓大会で準決勝の韓国-ドイツ戦などが行われ、韓国国民の熱狂の中心となった。6万6806人収容はアジア最大規模。大久保は「雰囲気がすごくいい。これだけのキャパがあって、明日は盛り上がると思う」と歓迎した。

大久保は03年5月31日の親善試合・韓国戦(国立)でA代表デビューを飾った。後半途中から出場して無得点に終わったが、決定機に顔を出し、その後の成長の糧とした。自身2度目のW杯への挑戦権を得た今、韓国クラブとの一戦をステップの舞台にする。「この会場でやったわけじゃないから、あまり意識はしないけど、今までやってきたことを出すだけ」。初心に帰ってFWの真骨頂を見せる。 FCソウルは、かつて獲得オファーをくれたクラブだった。「いつかKリーグでやりたい気持ちがあった」と本気で移籍を考えた。相手にW杯を戦う韓国代表選手はいないが、第1戦で2-3で逆転負けした難敵。準々決勝進出へ、アウェーゴールが1点でも多く求められる状況は、大久保にとってW杯への糧となる。「最初から飛ばしていく。今のチームなら、何点取るか分からない」。ザッケローニ監督が期待する、点取り屋の神髄を発揮する。

提供:日刊スポーツ