【会見全文】ザッケローニ「ブラジルに来るべき選手が23人以上いた」

▽JFA(日本サッカー協会)は12日、来月13日に開幕するブラジル・ワールドカップに臨む日本代表メンバー23名を発表した。日本代表を率いるアルベルト・ザッケローニ監督は、JFAやこれまでチームに関わった人々に感謝を述べつつ、「23名に絞るという作業が非常に難しかった」と語っている。ザッケローニ監督のコメントは以下の通り。

◆アルベルト・ザッケローニ監督
「W杯に向けて最終章となる。まずはJFAに感謝のコメントを述べたい。イタリア人スタッフ、日本人スタッフ、ここまでチームを支えてくれた全てのスタッフや職員の人にお礼を言いたい。また、この場を借りて、仕事のしやすい環境を作ってくれたスポンサーの方々、メディアの方々、Jリーグの方々、海外組の所属するクラブの方々、熱い声援を送ってくださるサポーターの皆様にも感謝の気持ちを伝えたいと思う」

「まず話しておきたいのは、23名に絞るという作業が非常に難しかったということ。その理由は、選手が持っている力や能力を考えると、ブラジルに来るべき選手が23人以上いたと考えているから。23人に絞るという作業の過程で、我々はアジアカップやワールドカップ3次予選、最終予選、東アジアカップ、コンフェデレーションズカップ、そして23試合のフレンドリーマッチを戦った。個人的な話で言えば、この23名を選ぶために、4年間をかけて232試合を視察した。今回のリストに入っている多くの選手は、最初に臨んだ大きな大会であるアジアカップを共に戦ってきたメンバーになる。また他のメンバーに関しては、それ以降、大きく成長してきたメンバーだ。今回の23名のうち、12名が海外組、11人が国内組という構成になっている。平均年齢は間違いがなければ27歳」

――メンバー選考の基準は?
「基準として、まずはクオリティ。これに関しては該当するたくさんの選手がいたと思う。その次にチームの輪を大切にすること。やはりグループ力が非常に大切になってくる。そして、戦術理解度とユーティリティ性、できるだけ多くの選手が2つ以上のポジションをカバーできることも選考の基準に入れていた」

「インテンシティを出せる能力も加味した。なぜなら、自分たちのやりたいサッカーをやるためには主導権を握る必要があり、リアクションサッカーに徹するのではなく、自分たちのやりたいことを出せる選手という部分も選考基準に入っていた。また、同じ実力を持った選手が2人いたとしたら、若い選手を選出した。それは、移動がタフなスケジュールや高温多湿な環境のなかでの戦いになる可能性もあるため、フィレッシュな選手を選びたかったからだ」

「準備期間も限られており、一つひとつ積み重ねる時間がない。そうなったときに、これまで同じ時間を積み重ねてきた選手というのを大切にした。そのため、今回のメンバーに含まれている選手もいる。ここ最近の試合で素晴らしいパフォーマンスを披露した選手もいたが、ここまで一緒に戦ってきた者、積み上げてきたものを大切にした」

――いつどこで決断を下したのか
「23人のメンバーは以前から私の頭の中では固まっていたが、最後の最後まで考えたかった。皆さんご存知のように、土曜日も広島まで試合を観にいったし、TVなどを通じて各選手もチェックしていた」

「悩みどころは、ボランチを1枚多くつれていくべきかという部分だった。ただ、そうするとFWやDFから1枚削る必要が出てくる。悩んだ末に、攻撃的な選手を連れて行こうと考えた。ブラジルに行って、主導権を握る日本のサッカーをやるためには、このメンバーが正しいのではないかと思い、決断した」

――本大会ではどのようなサッカーをしたいのか
「選手たちを選んだ基準は、相手に合わせるのではなく、自分たちのサッカーを出すというコンセプトに沿ったもの。この4年間で日本のクオリティやプレーの精度は高まったと自負している。その証を本大会で示したい。そのためのメンバーであり、そういったサッカーをやっていきたい」

「もちろん、良いパフォーマンスだけではなく、結果を求められることはわかっている。私の経験を踏まえて言わせてもらえば、良いパフォーマンスを披露すれば、良い結果がついてくる可能性は高まる。そう思っている」

――監督は以前からW杯にベストのコンディションで臨む必要性を説いていたが、内田や長谷部、吉田といった負傷から復帰したばかの選手が選ばれたのは、どういった観点からのものか
「W杯の初戦まで、今日から約1カ月ある。メディカルスタッフやコンディショニングスタッフと緻密に情報交換をして、ミーティングを行い、選手たちの状況をよく把握している彼らの意見を踏まえた上で選出した。代表のトレーニングがスタートするタイミングでは100%の状態で練習に参加できると聞いている。そして、ブラジルに入るまでに3試合あるので、そこで彼らのコンディションを高めたい」

「物事をどう捉えるかということ。イタリアではグラスに半分の水が入っている。それを半分も入っていると捉えるのか、半分しか入っていないと捉えるのか、といった言い方をする。半分も入っているという解釈をするのであれば、話に挙がった3選手にはしっかりと休む時間があったということになる」

――大久保を抜擢した理由は?
「考え方としては、どうしてこれまで呼んでこなかったのかを説明した方が話は早いと思う。選手の特長としては、非常に経験があり、(得点を奪う)嗅覚があり、どこに動けばチャンスが生まれるのかをよく理解している。そのため、それ以外の選手たちを成長させることの方が重要だと考えていた。ギリギリのタイミングになっても、大久保のような計算のできる選手がチームに何を与えてくれるのかというアイディアは自分の中に持ち続けていた。このコンセプトに関しては、これまでにも説明してきたと思う」

――60名以上の候補者から23名に絞るうえで最も悩んだことは何か
「23人しか呼べないとうことが大前提としてあり、その中でこれまで代表に貢献してくれた選手を呼べないということは非常に苦しいものがあった。また、若いフレッシュな選手をもう少し入れられないかという部分も悩んだ。だからブラッター会長に電話をして、23人以上呼べないかと尋ねたが、ダメだった」

――W杯の出場は夢だったが、ここからは監督にとってもチャレンジになる。スタッフや選手たちと共にどのようなW杯にしたいか、監督の夢を語ってもらいたい
「私に課せられたノルマはW杯に行くことであり、日本サッカー界を成長させることだった」

「夢に関しては、選手たちに何か具体的な目標を掲げるつもりはない。自分が伝えていきたいのは、相手のことを考えすぎず、自分たちのサッカーをすることに集中し、最善の努力をしようということ。当然、相手チームに敬意を払うことは必要だが、そこで臆することなくW杯を戦うことが重要だと思う」

「この選手たちには、基本的なコンセプトや基本的な戦術は浸透していると思っている。細心の注意を払いたいのはフィジカルコンディション。これまでを振り返っても、良い戦いができなかったときはコンディションに問題を抱えていた。選手たちのクオリティには大きな信頼がある」

「チームに求めるサッカーを行うためには、フィジカルコンディションの状態が重要になる」

――ピッチ内外において、本田に期待することは?
「これまでと同じように振舞って欲しい。ピッチ内ではパーソナリティーやフィジカルの部分を存分に発揮して欲しい。彼に対する心配はないので、これまで通りやってもらいたい。私が率いる前の日本代表の頃から、その力を証明していたと思う」

「本田は最初のアジアカップの頃から一緒に戦ってきたメンバーであり、そのアジアカップではチームの中心選手を作ろうというコンセプトがあった。本田はその一人であり、その他には、ここ数年で著しい成長を見せたメンバーが今回入っている」

――成功と失敗のラインはどこにあるのか
「私は異なる考え方を持っている。おそらく(あなたは)グラスに水が半分しか入っていないと考えるタイプなのだろう。私はポジティブなタイプで、成功のイメージだけを持ってやっていきたい」

――JFAはそのラインをどこに設定しているのか
原委員長「いつも監督と話しているのは、日本のサッカー界、選手が持っている良さを出すということ。大会としては、まずは予選リーグを突破するということ」

――初戦までの1カ月で監督がやりたいことは何か
「まず23人全員が揃うのは23日になる。そして3つの場所で準備を進めていく。その中で、どこでフィジカルコンディションを高め、どこで技術や戦術を高めるのか、そういったプランは作成してある」

「ここ半年では3回しか集まれていない。まずは全員を集め、このチームのやり方をおさらいする部分からはじめていこうと思っている。そしてチームのやりたいこと、コンセプトを確認し、そこから相手のことを考えていく」

――今年はソチ五輪に出場した日本人選手たちが活躍し、東日本大震災の被災地に勇気と感動を与えた。サッカー日本代表は、どういった気持ちでW杯に臨むのか?
「日本代表の選手たちも、3月11日のことは忘れていない。常に被災地のことを気にかけて、ニュースなどにも関心を示している。私自身も、当時は日本にいたし、どれくらい大変なことが起こったのかは理解しているつもりだ。そういったことを考えながら、選手たちは熱い気持ちを持って、ピッチに立ってくれると確信している」

――香川選手がノーゴールでシーズンを終えたが、どのように考えているのか
「選手個人の話に興味がいきがちだが、個人の話をするときというのは、同時にチームの話をしなくてはならない。たとえば、昨シーズンに関しては、香川はとても良いパフォーマンスを見せていたし、所属クラブも良いパフォーマンスを見せていた」

「今シーズンに限って言えば、所属クラブが想像通りのチーム作りが上手くいかなかったという影響を受けて、他の選手と同様にパフォーマンスや結果が、昨年と比べて落ちていると言える。当然、指揮官としての考えで言えば、彼のポテンシャルを最大限に生かせるようにチーム作りをしていくし、サポートしていくつもりだ。

――また、主導権を握るサッカーを目標に掲げているが、結果が欲しい展開、慎重な戦い方をやるという選択肢はあるのか
「主導権を握っていくサッカーをしていくというのは大前提で、それができない状況が訪れることも想定内だ。そういった戦術の準備は、すでにチーム内に浸透しているし、さらに準備を進めていくつもりだ」

――アジアNo.1という面持ちで今回の大会に臨むのか? アジア勢で一番の成績を残したいと思っているのか
「個人的には、そういった比較はしていない。頭にあるのはブラジルに行って、チームのクオリティをピッチ上で表現することだけだ。当然、その能力を出していくにあたって、フィジカルコンディションというのは非常に大切になってくるし、それが伴ったときには、我々は良い戦い方ができると思っている」

「ただ、相手もあることなので、なんとも言えない。グループステージを見ても、簡単な試合というのは1つもない。すべてタフな戦いになるだろう。自分たちのサッカーをして、自分たちの能力を最大限、ピッチで表現したいと思っている」

――選手たちはW杯を「夢」と語るが、監督自身にとって、W杯はどういった位置づけの大会なのか
「まず夢に関して言えば、自分が夢を見るのは寝ているときだけだ。いち監督として、目の前にあることは、実際しっかりと把握していかなければいけないと思っている」

――今回招集した23名にはどのようなことを期待しているか
「選手たちには、常にポジティブな気持ちで臨んで欲しい。これまでの4年間、参加した大会のほとんど、コンフェデレーションズカップ以外では結果を残している。いわゆる格上と言われるチームとも良い戦いを見せてきた。そういったことを考えると、今までやってきた、信じてきたサッカーをブラッシュアップしていこうと考えてもらいたい。そういったサッカーをしてきたからこそ、こういった結果があるのだと考えて欲しい」

「私個人としては、最高のチームが手元にあると考えているし、このチームであれば、非常に良いサッカーができると考えている。フィジカルコンディションが伴えばということだが、こういった機会を与えてくれたJFAに感謝したい。繰り返しになるが、常にポジティブな姿勢で戦っていきたい。もし負けることになれば、素直に対戦相手のところへといって、非常に素晴らしいプレーだったと称えることができる潔い戦い方をしたいと思っている」

「もちろん、すべての対戦相手にリスペクトするつもりだが、怖がる必要はないと思っている。最大のミスがあるとすれば、日本代表の選手たちが、対戦相手を恐れてしまうということだろう。そういった意味では、選手たちにストレスのかからない状況や環境を作っていきたいと考えている。プレッシャーを掛けるとすれば、自分たちのサッカーができるかというところ。そこに集中していきたい」

――アジアカップから呼び続けた細貝選手を外して、青山選手を招集した理由について
「ボランチの決断はとても難しかった。ボランチを4枚にするのか5枚にするのかという部分にとても悩んだ。だからといって、青山が入ったから細貝が外れたという訳ではない。今回の決断に至った理由について言えば、どこまでユーティリティに使えるかというところを考えて、最終的にこのメンバーを選んだ」

――この4年間の積み重ねが重要だと言われる中で、招集回数の少ない大久保選手には、どのような役割を求めているのか
「選手たち全員に持っている特長を出してもらいたいと考えている。彼は非常に経験がありクオリティがある。年齢は30を超えているが、フィジカルやパフォーマンスが落ちていない。相手に読まれない動きを持っているし、意外性があるのだ。代表監督に就任した当初、大久保選手はケガに悩まされていた時期が続いていた。だが、ここ1年半のパフォーマンスはとても素晴らしい。何を期待されているのかといえば、それは経験であり、クオリティであり、意外性であるということだ」