佐々木監督「ベテランも若手もアピールしてほしい」

▽JFA(日本サッカー協会)は17日、アルガルベカップ2014に臨むなでしこジャパンと、ラ・マンダ国際大会に臨むU-23女子日本代表の招集メンバーを発表した。メンバー発表の記者会見に出席したなでしこジャパンの佐々木則夫監督は、若手の成長に目を細めながらも、U-23のチームが参加するラ・マンダ国際大会の存在と、ヨーロッパでプレーする選手の増加を鑑みて招集メンバーを決定したことを明かている。佐々木監督のコメントは以下の通り。(※質疑応答は後ほど掲載します)

◆佐々木則夫監督(なでしこジャパン)
「アルガルベカップに関しては今回のようなメンバーになりました。ただ先日まで、なでしこチャレンジのキャンプで平均年齢が19歳くらいの若い選手たちを見ていて、非常に手応えを感じました。その中でU-23の大会(ラ･マンガ国際大会)にチャレンジできるということで、試合経験という意味では、そちら(ラ･マンガ国際大会)に出場した方がプレー機会も増えると思いました」

「今後、(ワールドカップ予選を兼ねた)5月のアジアカップに向けてU-23で経験を積んでもらうと共に、最近はヨーロッパ組の選手も増えたので、そのヨーロッパ組を中心に5月につなげること考えながらメンバーを選考し、経験のある選手たちが多くなりました。その中で三宅選手という若手がメンバーに入っていますが、彼女に匹敵するくるらいの選手がU-23にもいます。ただ、今回は(なでしこでの)経験もあるということから、融合しやすいと考えて三宅選手を選考しました」
「U-23に入っている前線の選手の中にも試してみたい選手はいましたが、現実的に考えた場合、ヨーロッパ組の視察という側面もあるため、若い選手たちはラ・マンダ(国際大会)に参加するU-23のチームに入ってもらいました」

◆質疑応答
――若手に感じた手応えを具体的に教えてほしい
「手応えを感じた若手を挙げると、(FW)吉良選手などは技術的な要素と実戦の能力が上がっています。また、守備への切り替えが遅かったり、守備への意識が欠如している部分があったのですが、改善されてきたので(なでしこジャパンの)候補に迷った選手の一人です」「それから(MF)入江選手ですね。高校生ながら仕掛けの部分が良いです。今回は我々の戦術の中に、相手のブロックを崩すためにドリブルでかく乱するという部分もあるので、彼女の持ち味も魅力的でした。ただ、ヨーロッパ組の選手たちにトライさせるのと、彼女たちは5月のアジアカップ直前の合流となる可能性が高いので、ヨーロッパ組の現状を把握することを優先させ、今後の判断材料とすることにしました」

「DFでは羽座選手が非常にクレバーで技術がしっかりしていますし、乗松選手も三宅選手と遜色のないレベルを見せてくれました。この3選手は近いうちに、なでしこのメンバーの中で試してみたいなと思っています」

――三宅選手を評価している部分
「昨年のなでしこリーグからは、身体を呈した守備の対応が成長しているなと感じました。また、乗松選手にしても、羽座選手にしても、今のなでしこの選手にはない技術、駆け引きをしながらボールを運ぶ技術に長けています。そういったインテリジェンスのあるプレーを評価しています」

――ラ･マンガ国際大会に出場するU-23のキャプテンは誰なのか?
「キャプテンは決まっていません。これから2人で話しながら決めていきます。最終的に軸になりそうな選手、チームの中の年長者という面では杉田選手に期待してます。最後は現地で中村くんに決めてもらえればと思います」

――ラ･マンガ国際大会で指揮を執る中村コーチに期待する部分は?
「先日のチャレンジキャンプでは、なでしこと同じスタイルにトライしてもらいましたが、若い世代は吸収が早いですね。もちろん、細かいところは雑な部分もありますが、なでしこらしいサッカーをやってもらえればと思います。ただ、戦術面をガチガチにはめすぎず、イメージを持ちながら自分たちの力を惜しみなく出してもらえればいいかなと思います」

――昨年のアルガルベは若手の発掘が目的だったが、今回の目的は?
「ラ･マンガに出場する選手たちとアルガルベに出場する選手たちの状態を見ながら、5月のアジアカップにベストなメンバーを選びたいと思っています。そういった意味では、経験値の高いベテランが多いアルガルベでは優勝に近いところを目指してもらいたいです。その中で良いパフォーマンスを出せるか否かという部分は、5月のメンバー選考にも関わっていくでしょう。ラ･マンガに出場する若手も良いプレーを見せてくれれば、メンバー入りする可能性はあります。アルガルベに出る選手たちにはそういった危機感を持ってプレーしてもらいたいですね。成績では優勝が目標ですが、簡単ではないと思います」

――久々に復帰した澤選手について
「昨年のなでしこリーグでは終盤に良い動きを見せていたので、現状でどれだけできるかというのを、トップレベルの戦いの中で見せてもらいたいです」

――5月に向けてアルガルベで取り組みたいことは?
「一試合一試合、勝負にこだわりつつ、今までの攻守のアクションに加えて、相手のブロックを崩すための細かい部分。パスだけではなくドリブルで仕掛けるという部分や、守備面では中から外に追い込むだけではなく相手の展開を組織的に抑えるといった部分を実戦していきたいと思います。また、国内組は実戦から離れている部分もあるので、そういった調整をしつつ結果にもこだわりたいと思います」

――海外組に期待するもの
「リズム、スピード、パワーが異なる地域でプレーすることで、個の力が伸びた選手もいます。なので、そういった部分にチャレンジしながら成長してもらいたいです。良い経験を積んで一人ひとりのパイを大きくして、最終的には来年のワールドカップで力を発揮してもらればと思います」

――精神面で選手たちに期待すること
「5月の舞台に立つためにベテランも若手もアピールしてほしい。ラ･マンガに出場選手も良ければ5月のメンバーに入るので、そういったことを選手たちにも伝えながらやっていきたいと思います。昨年の段階でチームを絞れればよかったが、そうはならなかったという現状がありますのでね」