手倉森監督「期待を背負って頑張りたい」《U-21日本代表》

▽リオデジャネイロ五輪の出場権獲得を目指すU-21日本代表の指揮官に就任した手倉森誠監督(46)が11日、記者会見を行った。今季終了まで指揮を執る仙台が天皇杯で勝ち残っているため、来年の1月2日からU-21を率いる手倉森監督は「五輪への舵取りということで、日本国民の期待を背負って頑張っていきたいと思います。前回のロンドン五輪がベスト4ということで、それ以上の成績を目指さなければならないし、東京五輪では金メダルを狙わなければいけない。そこを良い形で迎えるようにしていきたい」と意気込みを語った。

◆手倉森誠監督
「リオ五輪の代表監督に就任した手倉森です。リオ五輪への旅の舵取りということで、日本国民の期待を背負って一生懸命頑張っていきたいと思います。Jリーグが最後3連敗で終わったので、原さんに『やっぱ止めた』と言われないかなと思いながら、今日ここに来ました。ここで皆さんに挨拶することができてホッとしているのと、いよいよ始まるのだなという気持ちになっています」

「今回の大会は、リオ五輪、その次の東京五輪に向けて非常に大切な大会になると感じていますし、前回のロンドン五輪がベスト4ということで、皆さんはそれ以上の期待を抱いていると理解しています。東京五輪は自国開催なので、金メダルを目指さなければならないと思っています。そこで、(東京五輪に向けて)弾みをつけるリオ五輪になるよう、来年の1月から若手世代をみっちり鍛えたいと思います」

◆質疑応答
――理想のチームは?
「一番は強いチームを作るということ。とにかく日本の特長を存分に発揮できるようなチーム作りを目指したい。世界から日本を見たとき、規律があって組織的だと言われるなかで、そういった部分を戦術の中に取り込めるようなサッカーを披露していきたい。日本はまだまだ強豪国とは言えないし、ましてや発展途上の若い世代を鍛え上げていかなければならない。まずは組織だったサッカーの中で攻撃的な守備という部分をしっかりと構築してやっていきたいと思う。そして、その先にはA代表に入っていくような選手たちを育てるということがメインテーマになってくると思う。まずは組織的なサッカーをやる」

――どのような強化をしていけば世界で戦える選手を作っていけると考えているか
「プロでプレーしている選手たちだが、この世代はまだまだ確かな経験をしているとは言えない。そういった中で、これからどんどん色々な経験をさせながら成長させていく必要があると思っている。U-19で負けた悔しさを持ってやってきている選手がいるなかで、強くなるために、勝ちも負けも必要なことだということ。これから進むべき道に対してしっかりとしたビジョンを持ち、しっかりとした目標を掲げて、今何をすべきかということを、冷静に彼らをはぐくませたいなと思っている。もちろん、将来的にA代表で活躍するような選手を育てなければいけないという中で、まずは国を背負って戦える、そこに対しての誇り、責任、それは特別なことなんだという意識付けをしっかりとしていきたいなと思っている。そして色んなことを経験して、日本を背負って戦うことが特別じゃなくなるように、やり切れる選手をするためにメンタリティも成長させていきたいと思っている」

――Jリーグと代表監督のギャップをどのように埋めていくつもりか
「毎日選手を手元で見られるわけではない。そのときそのときに良い選手を選ぶということが重要になってくると思っている。いかに視察して、将来的に可能性が広がる選手というのを、どんどんどんどん発掘してチャンスを与えていかなければならない。もちろん、クラブチーム内にも競争はあるが、代表チームにはもっと厳しい、正しい競争をあおりながらやっていかなければならない。あとはセントラル方式になったということで、いかにチームが一つになれるかが重要であり、その雰囲気作りにおいて最大の力を発揮しなければならないと思っている。一体感を作ることに関しては、自分なりに自信を持っている」
――J3の選抜チームは五輪の強化にもつながると思いますが、この選抜チームをどう利用していきたいですか
「上手く絡めるようにします。J3の(選抜チームを率いる)監督と常にコミュニケーションをとりながらやっていきたい。おそらく普通のリーグ戦は前日に集まって短期のトレーニング行う形になると思うので、試合を見るのも大事ですが、可能であれば選抜チームの監督や選手たちともコミュニケーションをとっていきたいと思っている。この世代の選手たちが経験を積むことは大事なので上手くサポートしていければなと思います」

――今回の大会をどのような機会にしたいと考えているか
「共同生活ができる大会なので、プレーやパーソナリティを含めた選手の一人ひとりの特性を見極められるようにしていきたい。色々なコミュニケーションをとっていきたいが、何よりも勝ち進むことでより成長を加速させられると思っている。こちらの考え方と彼らの考え方を(お互いに)把握できればと思う」――これまでの経験を踏まえ、若手を育てる上での経験則などがあれば
「コミュニケーションをとり、モチベーションを与えること。サッカーの監督と選手という立場でのコミュニケーションはあるが、一人の人間として、この世界で生きていくための心構えなど、人生の先輩として色々な角度から話していければと思う。自分もここまで順風満帆だったわけでもなく、色々と苦労はしてきた。失敗することがあるかもしれないが、そういったときでも前を向く姿勢を貫き通して選手たちを導けたらなと思う。信頼してあげること、期待し続けること、をやり続けたい」

――指導方針は仙台時代と変わらないか
「それは僕の軸。それを変えるということは、ブレないと言ってくれた原さんに『何ブレてんだ』と言われてしまう。ブレずにやっていくためには、積み上げてきたものを信じて、そこに上積みしていきたい。今日の僕のスーツ、ダン・ヒル、急いで用意してもらいましたけど、あまり変わらないでしょJリーグのときと。逆にJリーグのときより、(報道陣の)皆さんが少し硬いように感じているので、お互いに形を作っていければと思うので、よろしくお願いします」

――今回はザックジャパンのような戦いをするのか、それとも仙台時代のような戦いするのか
「この世代の面倒を見て、強化してきた霜田さんが、ザックの戦術などを落とし込みながら大会をやってきたという話は聞いている。なので、霜田コーチとコミュニケーションをとりながら、そこに自分のやり方がどのように組み合わせれば良い形になるのかを考えながら、勝つためのチームを構築していきたいと思う。準備期間が短いですが、スタッフとは上手くリレーションしていけそうだなという手応えは感じた。一番は、選手が良いコンディションで来れるかどうか。彼らがこの大会に向けて意識を高くして(始動日の)1月5日に集合してくれるかが大事になってくる。逆に言えば、そこから競争が始まっているという意識を持てない選手には資格がない。ということが、この場を借りて選手たちに伝わっていけばいいなと思うので、皆さんよろしくお願いします(笑)」

原委員長「ぜひ、そう書いて下さい。そういった部分が本当に問われますよね。ただ、若い選手で代表に残ってくる選手というのは自分でコントロールできなければいけません。厳しいようですけど、オフの選手を年末に集めて練習を行うようなことはしないので、5日に集まったあとに1週間の準備期間を経て試合という流れを見て、今後のメンバーを決めていきたいです」