ザッケローニ監督｢海外組を重点的に招集した｣

▽31日、JFA(日本サッカー協会)は2月6日に行われるキリンチャレンジカップ2013のラトビア代表戦に臨む日本代表メンバー23名を発表した。2013年最初の試合には、インテル所属のDF長友佑都やCSKAモスクワ所属のMF本田圭佑、マンチェスター・ユナイテッド所属のMF香川真司ら主力が選出された他、VVV所属のMF大津祐樹が初招集されている。また、所属クラブがキャンプインして間もない国内組よりも海外組が重点的に招集されたため、磐田所属のDF駒野友一や横浜FM所属のDF栗原勇蔵らは外れている｡記者会見でのアルベルト・ザッケローニ日本代表監督のコメントは以下の通り。

◆アルベルト・ザッケローニ監督
「日本に戻ってくることができて嬉しく思っている。再会する日が待ち遠しかった。2013年初戦のラトビア戦は、国内組はJリーグが始まっておらず、海外組も2日前か前日に合流する。2013年は日本代表にとって非常に重要な年。まずは一番の目標であるW杯出場権を勝ち取ること。この大きな目標を3月のヨルダン戦で達成したい。大一番に向けて2試合のテストマッチができるため、いかに有効利用していくのか。しっかりとヨルダン戦に照準を合わせていきたい。(選手たちの)コンディション面は理想の状況からは遠いと思うが、ここで1度集まり、これまでのやり方を復習してもらいたいという狙いがある。所属クラブでは各々の役割があると思うが、代表チームには代表チームなりの役割がある。それを再確認する場として使っていきたい。W杯予選突破をできるだけ早く決めたいと思っている。今回の23名に関しては、シーズンを戦っている海外組を重点的に招集した。国内組に関しては、いつ合宿が始まったか、その時期を見極めて今回の招集に至った。代表の常連組で漏れているメンバーである駒野や中村が外れているが、今回は海外組を重点的に呼びたかった。外れたという認識はもたないでほしい」

――大津に期待すること。五輪のように1トップとして考えているか、サイドの選手として考えているか
「今回の試合に関しては、海外組を多く呼ぶには良い機会。彼は五輪で良い活躍をしており、右、左、トップ下、時にはセンターFWでもプレーできるユーティリティ性がある。期間は短いが手元に置いて見てみたいと思った。以前も彼を招集したいと考えたこともあるが、(所属クラブで)試合に出ていない状況だった。今はコンスタントに出場している。ピッチで見せる思い切りの良さは魅力だ」
――若い選手が欧州に出て行くことで、Jリーグのレベルが低下する可能性は
「欧州からこれだけ日本人選手が注目を集めているのは、日本サッカー界が誇るべきこと。こういった現象が起きているのは、J1、J2、育成年代の指導者やチームの仕事が大きかったと思う。たくさんの若いタレントが流出するため、短期間で考えれば一時的にJリーグのクオリティが下がることはあると思うが、長い目で見れば若手にチャンスが訪れるため活性化していくのではないか。若手にチャンスが与えられ、国内で活躍して海外へ行くのは日本サッカー界にとって良いこと。セリエAでも似たような事態が起きている。かつては世界最高のリーグだったが、時代とともに変わっている。イタリアに良い外国人が集まってこない中でイタリア人の若手にチャンスが回ってきた。例えばミランのエル・シャーラウィ。数年前ならば彼にチャンスは与えられていなかったと思う」

――2月という時期だから国内組を呼ばなかったということでよいのか
「その通り。海外組を多く呼びたかった。先ほどのとおり、駒野、中村、栗原、岩政などは代表の選手と思ってもらいたい。今回は海外組を重点的に呼びたかった」――香川が代表復帰する。ケガ明けで、所属クラブでは多くの出場機会を得ていないが
「全ての選手にいえることだが、順応するためには相応の時間が必要だ。プラティニもイタリアの環境に馴染むのに7カ月を要した。直近の試合を見ると、チームに順応してきているという印象がある。ラトビア戦後に視察する予定があるから、リーグ戦やCLを見るつもりでいる。マン・Uのようなグループに順応していくのは簡単ではない。繰り返しになるが、直近の試合を見る限りチームに順応してきている」

――水本のみの招集となったJ1王者である広島の選手たちの評価は
「広島に関しては、素晴らしいチームだと思っている。昨シーズンの戦いぶりだけではなく、日本にきて3シーズンを見ているが、チームの組織、選手のクオリティがしっかりしている。佐藤、西川、李、森脇などをこれまでは呼んでいる。ただ、ラトビア戦に関しては、コンディションが整っている選手を多く呼びたかった。国内組でも若い選手を何人か見てみたい選手がいたが、そういう理由で呼ばなかった。国内組の招集基準は、いつからキャンプインしているか。何度トレーニングを行っているか。そういう部分を考慮している」

――初招集の選手は勉強のための招集という意図が多かったが、大津の場合は
「大津に関しては可能性があれば使いたいし、ピッチで見てみたい。ただ、他の選手のコンディションのバランスなどを見ながら、最終的な決断は冷静に判断したい。恐らく、大津は(ラトビア戦の)前日合流となる」

――遠藤、今野がJ2からの参戦となる影響はあるか
「2年前も、今野がFC東京で同じような経験をしている。当時の経験があるから心配はしていない。当時の今野は心身ともに万全の状態で(代表に)きてくれていた。遠藤、今野に関して、そういった心配はしていない。彼らは代表の常連であり中心選手だから、常にきてもらいたい」

――MF登録が4人になっている意図は
「(守備的のポジションは)2人必要だが、そのポジションに4人いるから十分。何かあれば他の選手がいる。日本人選手は複数のポジションでプレーできる選手が多いから、大きな問題はない」

――昨年2月のアイスランド戦では若手を試していたが、今回は初招集が大津だけ。当時の試合開催日よりも2週間ほど日程が早いのが原因か
「昨年は2試合予定されていた。今年は1試合だけの開催予定で集まる日数が少ない。グループを固めて、復習やコンセプトの再確認をしたいという考えが強い。各クラブでの役割をゼロにして、代表チームの役割でやってもらいたい。幸いにも、若いタレントは国内にまだまだいる。Jリーグで成長しているという印象がある。扇原や山口、鈴木、柴崎、これらの選手は代表候補だと思っているし、これからも成長してほしい。全ての選手の名前は挙げないが、成長している若手選手はいる」

――指導者の暴力行為が問題になっているが、見解を教えてほしい
「まずは、イタリアでは起こらない。新聞を通じて情報は入っているし、驚いた。残念なことだと思う。指導者、インストラクターの重要な役割の中に、アスリートを成長させていくことが挙げられるが、その中で暴力は必ずしも必要ではない。時に監督は怒り、感情を露にすることがあるが、選手に体罰を与えることには直結しない。新聞の情報しかないため多くは語れないが、レアなケースが表に出てきたと思っているし、今後は起こらないように祈りたい」