関塚監督「メダルに届かなかったのは僕の責任」

▽JFA(日本サッカー協会)は30日、U-23日本代表を率いていた関塚隆監督が契約満了に伴い、退任すると発表した。関塚隆監督率いるU-23日本代表は8月に行われたロンドン五輪で44年ぶりに4強入りしたものの、メダルには届かずに大会を後にした。記者会見に出席した関塚監督、会見に同席したJFAの原博実技術委員長のコメントは以下の通り。

◆原博実技術委員長
「関塚監督は8月末で任期満了により退任となった。一昨日、コーチングスタッフを含めた5人と色んな話し合いをして、ひとまず全員が任期満了になった。日程が決まらず、レギュレーションが変わる中で、よくやってくれたと思う。最後の2試合は敗れたが、6試合を五輪で戦うことができた。チームもまとまっていたと思う。選手の力もあるけれど、良いチームを作ってくれた。関塚監督はフル代表のコーチを続けるという選択肢もあったが、本来は2010年W杯が終わり、フル代表、五輪を考えた時、関塚監督の起用はザッケローニ監督よりも先に決まっていた。フル代表のコーチをお願いしたのは、フル代表監督の考えを共有してもらいたかったから。五輪の予選はインターナショナルマッチデーに行われるわけではないため、Jリーグの選手たちで戦わなければいけない。Jリーグのクラブを率いた経験があって、よく知っている関塚監督には、フル代表のコーチを兼任しながらやってもらいたかった。最初、契約はブラジルW杯までという話をしていたけれど、ロンドンまでの2年を一区切りにして、後のことはその時に話したいということだった。今回話をして、代表コーチを含めて協会を離れるということになった。私は個人的に、関塚監督は監督という立場の方が良いと思った。コーチも大事な仕事だけど、フル代表は今のコーチだけでもやっていける環境になった」

「五輪の戦いは難しい。五輪前にこれだけ選手たちが海外に行くとは私自身思っていなかった。カレンダー通りにいかず、Jリーグとの調整も難しかった。W杯予選とも重なり、オーバーエイジの件も全てが思い通りにいったわけではなかった。その中でうまくやりくりしてくれて、粘り強いブレのないチームを作ってくれたと思う。関塚監督以下、コーチングスタッフには心から感謝し、今後の活躍を祈っている」

◆関塚隆監督
「皆さんこんにちは。2010年9月に契約して、この2年間内容の濃い、充実した時間を過ごせた。代表の仕事は初めてで手探り。経験豊富なコーチ陣が一緒にやってくれたおかげで本当に助かった。コーチ陣も任期満了になるけれど、一人ひとりが力のある指導者だと思う。その中でやれたことは大きかった。当初、原さんから話を頂いたときには、五輪の監督をやってくれ、フル代表のコーチも兼任だと。代表監督が誰になるか分からなかったけれど、今思うと良かった。岡田監督が南アフリカで結果を残して、代表が進化していくということが大切だから重要な責務だった。21歳以下の選手を見てきた中で、日本の選手は力があると思っている。今度はブラジルW杯に向けて、彼らが代表に名を連ねてもらうことが、僕や五輪スタッフが望んでいること。想定外のことがいくつか起きたけれどコミュニケーションをとりながら、アジア予選を勝ち抜いて五輪出場、そして五輪でもベスト4に進み、6試合戦うことができた。あと少しでメダルだったということで悔しいこともあるけれど、その悔しさを代表の方で悔しさを取り戻してもらえれば。自分のやるべきことはやり尽くしたなと。自分も日本のサッカー界のため、微力だが指導者としてやっていきたい。今日のところで言えることは、サッカー協会の協力して頂いた皆さんを始め、関係者の皆さんに感謝していること。そして、メディアの皆さんにも非公開が多く、あまり言葉を発しなくて申し訳なかったが、性格上こういう人間だったので勘弁して頂ければ。これからもよろしくお願いします。本当にありがとうございました」

――この2年間で大変だったことは。ロンドン五輪で最も印象に残っている試合は
「いろんなことがあったと思う。最初のアジア大会の選考にしても、難しい世代の大会だった。本当にあっという間の2年間。解決していかなければいけないことが次々に出てきた。原さんやスタッフと話し合いながら、一つひとつ最善を尽くしてできた。ベターからベストにしていくためのやりくりだったなと。(五輪の)6試合の中で1番印象に残っているのはスペイン戦。そこをクリアするためのアプローチが、スタッフと共にうまくいったなと感じている。マッチメイクした中で、どうやって本大会に望めるか。本大会は中2日で6試合、ここのところをどうやるか我々コーチ陣は考えた。うまく入れたから大会で結果を残すことができた。(ロンドン五輪に)入る前の部分が一番よくできたと思う。色々なアプローチ、吉田もケガ明けだった。チームにどうフィットさせるか、オーバーエイジをどうチームに入れるか。そのプロセスが印象に残っている」

――メダルに届かなかった原因と今後について
「メダルに届かなかったのは僕の責任だと思っている。メディカルのスタッフも途中で負傷した永井、酒井宏を短期間でピッチに立たせてくれたくらい、良い仕事をしてくれていた。そういう意味では、メキシコ戦は先制しながら勝ちきれなかったのは残念だった。僕自身、北中米へ4月に視察に行って、トゥーロンでメキシコ代表を見た時、非常に完成度の高いチームだと感じた。オーバーエイジも加わり、タフさも加わった。点を取るまで我々の良いところが出ていたが、ボールを奪ってから大事にいこうという姿勢が相手にリズムを渡してしまった。もう少しチームで戦い、タフさ、経験があればもっとできたが、それをやらせるのは監督の力。韓国戦も警戒していた形でやられてしまった。一発勝負の戦いで、どのように攻めるのか、とかいうところはもう少し選手と共有したかった。でも、もう終わってしまったこと。メダルに届かなかったのは、相手が我々を上回ったこともあるし、我々のチームの力が足りなかったから。2010年の時にクラブを離れて自分を高めようと思っていたところで、原さんから話を頂いた。今後に関しては、またどこかで監督をやりたい。コーチ陣も早く決まってもらいたいけれど、自分も良い話があればやっていきたい」

――ロンドン五輪を戦ったのはU-20W杯に出場できなかった世代。今後、若い世代に必要だと感じることは
「川崎で監督をやっていた時、大学と試合をしたことがある。その時からタイトルが懸かった試合を多くこなすことが不足していると感じていた。代表の仕事やU-21世代を見ても、各地域を回ってみても不足していると感じた。日本のサッカー界が、この部分をどのようにクリアしていくか。メキシコは、この年代を何選手かわからないけれど、国内のクラブで必ず何分か出場させるということをしている。トゥーロンのような大会に出ること、国内でのタイトルが懸かった試合、アジアだけでなく国際タイトルが懸かった試合にどれだけ出ていくかということが大事」

原技術委員長「日本のサッカーの課題は19、20、21歳の世代をどれだけ伸ばせるか。サテライトリーグもなくなっている中で、Jリーグともどうすれば良いか話している。私が協会に入った2009年の頃から、U-20の合宿を御殿場で行ったり、韓国のスウォンカップに参加してきた。レギュラーでプレーしているならJで、レギュラーではないならば大会に連れてって鍛えよう、ということをJとも話している。五輪を見ると短期間で信じられないほど成長する選手がいる。メキシコは仙台カップ、SBSなどの大会に、チームを分けても参加している。この世代の強化が絶対に必要だと協会は感じている」

――若い選手とやってきた中で監督が感じたことは
「若い選手からエネルギーをもらった。上手くなりたいという意思があった。サッカーだけではなく人間として成長していくことが、プレーの幅、代表選手に近づいていくものだと思う。色んな振る舞いが、フル代表に相応しくなっていってほしい」
――ベストメンバーを呼べなかったと思うが、今後五輪の強化はどうあるべきか
「五輪代表の強化というよりも、育成世代からの強化が大切。16、17歳から引きつがれていくもの。私は2010年9月から五輪チームを立ち上げたが、協会としてはスウォンカップやスペインの国際大会にこの年代を連れて行き、強化を続けていた。それを継続していくことが大事。どこで世代を区切って、誰が監督をやるかということではなく、(強化活動を)継続してやっていくこと。岡田監督の頃から、継続という内容に関しては個人的に食事した時に話していた。継続して強化することが大事だし、日本だけではなく海外に出て試合をしていくことだと思う。戦術的なところは劣っているというよりも、日本人はやれるという手応えの方が大きい。最後の部分で相手を剥がす、決め切る力というのは必要だが、タイトルのかかった試合を積み重ねるという経験が大きい。五輪世代で海外に出て行く選手が多いけれど、Jリーグがもっと厳しいタイトル争いやタイトルが懸かった試合を戦うこと。代表に関わる時間が少ない中、短期間で集まっても、すぐにプレーできるメンタリティと戦術理解のレベルの高さは、各クラブで高めていくのが大事。そういう時期にきている。そして海外組と融合していくことが大切だと思う」

――いつかはフル代表の指揮官をやってみたいか
「まずは他のところで結果を残さないといけない」