ザッケローニ監督「勝つために試合をしたい」

▽30日、JFA(日本サッカー協会)は、9月6日に行われるキリンチャレンジカップ2012のUAE代表戦および11日に行われる2014年ブラジルW杯アジア最終予選のイラク代表戦に臨む日本代表メンバー23名を発表した。記者会見に出席した日本代表を率いるアルベルト・ザッケローニ監督のコメントは以下のとおり。

◆アルベルト・ザッケローニ監督
「こんにちは。今日はいつもよりも照明が明るい(笑)。まずは関塚監督の会見について。この場を借りて素晴らしい五輪の結果に対して、おめでとうと伝えたい。私が就任した時から、関塚監督はフル代表のコーチも兼任してくれていたから、これからも目的を一緒に達成できれば良かった。しかし、関塚監督の新しい環境、新しいチームで、新しいチャレンジをしたいという気持ちは理解できるから尊重してあげたいと思っている。関塚監督の新たなステージでの活躍を心から願っている」

「今回の合宿は9月11日に行われるイラクとの大切な試合に向けて準備していきたい。こういった大切な試合は、どれだけ良いコンディションで臨めるかが大切になってくる。ただ、欧州でプレーする選手はシーズンが始まったばかり。チームが変わった選手がいれば、これから変わる選手もいる。不安定な状況の中でコンディションをしっかり整えていきたい。イラク戦に向けての準備は2つ。まずはチーム全体のコンディションをできるだけ整えること。2つ目は、各々のクラブでのやり方は片隅に置いてもらって、代表チームでのやり方に集中してほしいということ。この2つを達成するのは容易ではない。短期間でフィジカルコンディションを上げていくのは難しい。2つ目の目標も、6月から2カ月空いた状態で8月に試合を戦ったが、この時も2日間しか集まれなかった。簡単ではない。対戦相手のイラクは、このグループの中ではW杯出場候補のチームに挙げられる。覚悟を持って日本戦に臨んでくるだろう。ご存知のように、イラクは日本をよく知っている人物が監督を務めており、構成されている選手たちも能力が高い。3次予選でも、能力の高いチームであることは見てとれた。我々が持っている哲学は変わらない。常に勝利を目指して試合に入り、慢心せずに戦う。どんな試合であっても、自分たちが試合を進めて勝つために戦う。レギュラー数名が欠けているが、今回招集した23名を信頼している。普段出場しているメンバーと出場していないメンバーがいるため、本番に向けた練習の中で慣れさせて
いきたい」

――宮市を外した理由は
「宮市を収集しなかったのは試合勘の問題。最後に彼が90分間プレーしたのは4月。コンディションは100%ではない。もし、宮市を招集して起用したとしても、彼から100%のリアクションは見られないと判断した。まだ若く、新たなチームへ移籍したばかり。(ウィガンでは)プレミアリーグのメンバーにも入っていない。今は環境に慣れさせてあげたい」

――J1で得点ランキングトップに立つ佐藤が招集されていない。選考の段階で俎上にのぼっていたのか
「佐藤のプレーは良く見ている。常に良いプレーをしていると思う。これまでと同様の顔ぶれを招集したのは、彼らがチームのやり方に慣れているから。チームとしての慣れ、やり方を、これまでのメンバーから大きく変えたくなかった。そういう少しのズレでチームのプレースピードが変わってしまうことがある。だから現行路線でいこうと考えた。佐藤が活躍しているのは理解している」

――長谷部は移籍先を探している状況だが
「長谷部に関しては、(8月の)ベネズエラ戦でテストできた。そこで良い状態だということがわかった。当時から期間はそれほど空いていないし、ここから合宿期間が何日かあるから、コンディションを高められればいい。UAE戦での様子を見てから判断したい。ベネズエラ戦は良い意味でのサプライズを受けた。あそこまでコンディションが良いとは思わなかった」

――前回の招集メンバーから3名(酒井宏、清武、原口)が新たに加わった。酒井宏は所属クラブで出場機会を与えられておらず、コンディションも万全ではないと思うが
「原口に関しては、試合にコンスタントに出場している。代表チームでの役割も理解していると思う。酒井宏と清武は、五輪の疲れを考慮してベネズエラ戦に招集しなかった。酒井は足首の問題も抱えていたが、現在は解決しているし、清武はクラブで試合に出場している」

――本田の状況について
「昨年はケガをしていたが、本田は常に代表に招集しているし試合でプレーしている。今のポジション、トップ下が適正だと思っている。コンディションが良いと認識しているし、それはポジティブなこと」

――UAE戦はセンターバックのテストになると思うが、どういった部分を見極めたいか
「まずUAE戦では、吉田の横でプレーする機会を与え、連係を高めてイラク戦に臨んでいきたい。イラク戦に向けて大切なのは、オマーン戦やヨルダン戦を良い意味で忘れること。試合に臨む強いアプローチが必要。次のイラク戦にも勝てるという気持ちを少しでも持ってはいけない。当日はサポーターで溢れかえると思う。応援してくれる皆さんにパフォーマンスで返したい。我々は勝つために試合をしたい」

――イラクを率いるのがジーコ監督ということについて
「ジーコ監督の経験やイラクの選手の個の能力は警戒しなければいけない。3次予選で強さを見せていたし、日本とは違う特徴を持っている。ただ、それよりも我々の姿勢が大切になる」